“你为什么割得这么快？你以前是农民吗？”

老士官闻言，身体微微颤抖，手中的镰刀也停滞了片刻，但很快又恢复了动作。他轻叹一声，说：

“是啊，在加入乔帕尔星界军之前，我就是一个农民，五岁时就开始跟着父母下田了。”

“五岁？！这也太早了吧？我五岁的时候还在幼儿园呢。”

欧列维惊讶地说道，同时用力割着稻谷。卡兹瑞尔听到这话，苦笑了一声，那笑容中夹杂着一丝哀愁，平静地说：

“我们穷人家的孩子哪有机会上幼儿园？那些奢华的幼儿园是贵族的特权，不属于我们。在乔帕尔世界上，只有两种人：贵族和贵族的农奴，不幸的是，我的父母都是农奴，我的祖先亦是，所以我也注定是农奴。”

欧列维听后，惊讶地抬起脑袋，眨着眼睛，难以置信地问：

“人类帝国进入星际时代后，竟然还有奴隶制？我的意思是，人类奴役人类？我原以为帝国的奴隶制是指人类奴役其他外星种族。”

老人闻言，苦笑着摇头，解释道：

“外星种族，即异形，在国教的教义中没有地位，他们不具备成为奴隶的资格，等待他们的只有毁灭或转化为原料。在帝国眼中，外星种族是消耗品，而我们，不过是被视为材料的人。

尽管表面上我们被当作人看待，拥有高贵纯粹的人类血统，但实际上，我们与外星种族并无本质区别，在帝国眼里，奴隶与它们的价值等同。”

卡兹瑞尔边说边拿出烟斗，开始装填烟草。在徒弟好奇的目光下，他抽了几口，吐出一团烟圈，继续说道：

“在乔帕尔契约世界，每一名农奴自出生起就背负巨额债务。因为父母在生育我们时，就已欠下了繁重的税费：交配税、产褥税、抚养费……而我母亲在田间劳作时生下我，又多了一笔非法分娩罚款。

在我出生的第一个月，我家又欠下了婴儿税、男婴税、健康男婴税、神皇祝福税、洗礼税、人头税等26种税费，总额超过2000枚王座币，相当于我父母五年辛勤劳动的收入。”

欧列维听完这段叙述，内心震惊，久久无法言语。良久，他才回过神来，结结巴巴地问：