王柄权当时作为皇子，几次三番为武将说话，使得他在文官这边并没有什么情分，仁义的大皇子也好、贤德的二皇子也罢，在文官心中都比他更合适做下一任帝王，也就只有刘阁老这种一心为了社稷的老臣，才会抛弃门第之见认真审视这位不着调的皇子。

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在汝安府地头上，身为府台的周作为已与天王老子无异，他对于所谓的文武之争一向嗤之以鼻，在天子脚下那是不得不争，但在天高皇帝远的中州，与当地武官交好反而好处更多，单就平时镇压那些“刁民”就很管用。

中州身处王朝腹地，自然不必担心外族来犯，各府配置的兵力也有限，大多是百十人正规士卒配合几百民军，平时主要用于提防山匪。

汝安城守卫将军名叫荀货，官拜六品百户，之前驻守在北部沿线，机缘巧合下围杀了一群化作普通百姓刺探的北突谍子，因此立下大功，被提拔为百户并调往安定的中州担任府城守卫。

作为此处最高军职，荀货的日子可谓相当滋润，有道是兵马未动粮草先行，平日想支使这位面相和善却心狠手辣的百户，少不得几千两银子打底，如若是要扮作匪寇去截杀前往京城告御状的百姓，更是少了一万两不成。

若说周作为是汝安府餐食百姓血肉的周扒皮，那这位百户大人就是荀拆骨，二人这些年狼狈为奸，刮地皮捞油水，穷鬼来了都得被他们抽去一魂一魄，当中许多生儿子不带屁眼的阴损招，更是少不了荀百户的功劳。

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荀货同周作为边吃饭边推杯换盏，满满当当一桌菜愣是被他造去了大半，也难怪其肚子会比怀胎八九个月的女子还要夸张，周作为甚至怀疑一旦战事再起，这家伙究竟能不能将肥硕的身躯塞进盔甲。

“老哥，我听令公子讲，那新来的清吏司郎中正憋着劲在找你的破绽，容兄弟多嘴问一句，这次是否能像之前那般轻松打发了？”

周作为怎会不知荀货此次前来的目的，他轻轻放下酒杯，平淡道：

“荀将军暂且放心，你下个月就要升迁，我这边自然会加倍小心，不会出什么纰漏让将军为难。”

“老哥哪里话，你我相交多年，荀货岂是怕事之人？荀某是想说，若此人依旧不识抬举，给他些压力倒也无妨。”

周作为微微摇头道：

“这位沈郎中不似之前那些官员，他既不缺银子也不缺后台，我已修书一封给远在京城的亲家翁禀明此事，但却迟迟没见回信，想来他也对这个年轻人没办法。”

“连邹侍郎都拿他没办法？”

荀货睁大眼，他自然知晓对面这位在京城的关系，周作为点点头，抿了一口酒，继续平静道：