徐庶提出建议：“将军，荆州地势险要，水路纵横。我们应加强水军建设，训练一批精通水战的士兵。同时，在沿江设置烽火台，以便及时传递军情。”

郭嘉点头表示赞同：“徐庶所言极是。我们还需在荆州城内囤积足够的粮草和兵器，以防曹操围城。另外，可与江东孙权势力保持联系，虽不能确定其是否为盟友，但也不可让其轻易与曹操勾结。”

杨磊采纳了他们的建议，开始紧锣密鼓地筹备。他亲自监督水军训练，士兵们在江上日夜操练，喊杀声震天。

同时，杨磊派使者前往江东，与孙权进行试探性的接触。使者向孙权表明杨磊的立场，希望能在曹操南下时，双方保持中立，互不侵犯。孙权则表示会考虑使者的提议，但并未给出明确答复。

在杨磊筹备防御的过程中，荆州内部也出现了一些不稳定因素。一些本地士族对杨磊的统治心存疑虑，担心他会损害他们的利益。

徐庶察觉到了士族的担忧，对杨磊说：“将军，荆州士族在当地颇有影响力。我们需安抚他们的情绪，可给予他们一些政治上的优待，让他们参与到地方治理中来。”

杨磊听从了徐庶的建议，召集荆州的士族代表，承诺会尊重他们的地位和利益，共同建设荆州。士族代表们见杨磊态度诚恳，心中的疑虑渐渐消散。

然而，曹操并没有给杨磊太多的准备时间。他率领大军，浩浩荡荡地向荆州进发。消息传来，荆州城内气氛紧张。

杨磊立刻召集众将领和谋士商议对策。郭嘉冷静地分析道：“曹操大军虽众，但长途跋涉，士卒疲惫。我们可先在城外设下埋伏，挫其锐气。然后再退入城中，凭借城防坚守。”

徐庶补充道：“曹操的谋士众多，我们需小心应对他们的计谋。可派出小股部队，骚扰曹操的粮道，使其后勤补给出现困难。”