万寿宴席，这可是个大场面。凡是侯爵、世家大族以及五品以上的官员和诰命夫人都有资格携带家眷进宫参加盛宴。

紫禁城前人山人海，热闹非凡。一辆辆装饰华丽的马车源源不断地驶向城门，犹如一条长龙蜿蜒而行。这些马车代表着各大家族和权贵们的身份与地位。

终于，淮阴侯府的马车慢慢驶近，引起了周围人们的关注。车窗帘子微微掀开一角，露出一张精致的面容，引得众人纷纷侧目。

而此时，太后身边的嬷嬷早已恭候多时。她远远望见淮阴侯府的马车，便快步迎上前去。

待马车停下，嬷嬷恭恭敬敬地立于车前，轻声说道：“老奴奉太后之命在此迎接淮阴侯、荣庆公主和嘉宁郡主，请诸位贵人下车吧。”

淮阴侯一家下了车，嬷嬷赶忙上前搀扶。

“嬷嬷无须多礼，”荣庆公主挂着一抹得体的笑，“可是太后叔母有事吩咐？”

“太后听闻公主与淮阴侯今日回京，高兴得紧，特叫老奴请您和郡主前往慈宁宫坐坐。”嬷嬷脸上多了些皱纹，说起话来也带了几分温柔慈祥。

“既是如此，那就麻烦嬷嬷帮忙照拂臣的妻女了。”淮阴侯在一旁朝嬷嬷客气开口。

“侯爷切莫折煞老奴了，还望侯爷安心，公主和郡主必定会安然无恙归来的。”嬷嬷急忙说道。

淮阴侯微微一笑，并未言语，只是默默地看着荣庆公主和季淑离登上轿子离去，直至她们的身影消失在视线中，才转身与同僚一同入宫。

慈宁宫。

季淑离母女二人到时，太后正在梳妆，宫人将她们带到偏殿等待。

“哀家到底是年老体衰了，不如你们身体康健，脚程快，倒让荣庆你们久等了。”太后身着彩凤诰命装，在宫人的搀扶下，缓缓走进殿中。

“参见太后。”荣庆公主和季淑离急忙起身，恭恭敬敬地行了个礼。

“不必多礼。”太后落座，轻抬玉手，挥了挥，那金灿灿的护甲如同一道金色的弧线，在空中划过。

“许久未见太后叔母了，太后叔母越发年轻了，瞧着气色红润，宛如少女，哪像年老之人。”荣庆公主谄笑着说道。

“荣庆莫要打趣哀家了，”太后轻笑一声，朝着季淑离招了招手，“哀家倒是有些日子没见到嘉宁了。”

季淑离适时走到太后身侧，略带着些撒娇的语气，“上次千秋节的时候，嘉宁才来陪过太后您呢，太后当时还说嘉宁长高了不少。”

太后慈祥地摸了摸季淑离的秀发，点头附和，“是啊，嘉宁一转眼都长这么大了，已经出落成水灵灵的大姑娘了。”

“我看着倒觉得阿离和从前没什么不同，依旧是我荣庆公主的女儿，还是从前活蹦乱跳的小姑娘般。”荣庆公主头一次和太后反着说话。

太后也只是笑了笑，没有生气，“时候也不早了，荣庆、嘉宁随哀家一同前往福宁殿吧。”

离福宁殿还有不远处，太后一行人和皇帝一行人凑巧相遇了。

“参见皇上、皇后娘娘、太子殿下。”太后身边众人悉数跪倒一片，恭顺行礼。

“儿臣（孙儿）见过母后（皇祖母）。”皇帝、皇后和太子一行人也忙朝太后见礼。

“没想到今日竟这般巧合，与母后您赶上一块了。”皇帝上前搀扶住太后，乐呵呵笑道。

“莫不是皇儿你打探了哀家的行程才凑得巧啊？”太后掩唇玩笑道。

“皇祖母，这还真是巧合呢，孙儿可以为父皇作证啊。”一旁的齐越扬上前开腔。

太后一向不喜皇后，二人婆媳关系僵硬，仅仅维持表面平静，皇后只站在一旁陪笑，不去插话讨人嫌。

“荣庆和嘉宁可是先去慈宁宫陪伴太后了？”皇帝注意到太后身旁的荣庆公主母女，开口询问。

“回皇上堂兄，臣妹与阿离耐不住性子，便去慈宁宫叨扰太后，还得多谢太后不嫌臣妹与嘉宁话多呢。”荣庆公主站在一旁适才开口。

“是嘛，那是好事，免得太后在宫中没人说话无趣，”皇帝笑了笑，又看向一旁的季淑离，“嘉宁倒是又长高了，朕记得朕抱过嘉宁小的时候，还跟个糯米团子似的，现下都出落成大美人了。”

“皇帝舅舅就不要夸大其词说来讨嘉宁高兴了。”季淑离说着场面话。

齐越扬看向一脸明媚的季淑离，很快就别过了视线，“是啊，嘉宁哪里好看了，不都是两个眼睛一个鼻子嘛。”