中秋过后，天气逐渐凉爽，不再似盛夏那般炎热难耐。

此前季淑离曾答应过顺王妃要帮她相看人家，恰逢近来金桂盛开，季淑离便借着这个好时机在宫外的九里香庄设下宴席，邀请京城中的各位贵妇人前来参加。

这日清晨，太阳刚刚升起，顺王妃就已经早早地带着齐宇、齐敏二人等候在了永寿宫门外。

“娘娘，顺王妃来了。”桃夭从外间匆匆走进来向季淑离禀报。

季淑离戴上最后一只东珠耳环，站起身来，望向铜镜中那个美丽动人的自己，满意地点了点头。

“现在就出发吧，莫要让顺王妃等太久了。”季淑离轻轻整理了一下袖口，迈步走出内室。

顺王妃见季淑离走了出来，立刻站起身来，“见过皇后娘娘。”

“婶母不必客气，事不宜迟，咱们即刻出发吧？”季淑离朝顺王妃一笑，主动拉过顺王妃的手。

几人坐上马车，摇摇晃晃驶出宫外。

桂花别名九里香，故而九里香庄种满了桂花。

传说中，九里香庄的原主人曾经与美丽的桂花仙子结缘并相爱。

然而，命运弄人，人仙殊途，他们最终不得不分开，尽管如此，原主人对昔日爱人的思念之情却从未减退。

为了纪念这段感情，他特意将整个庄子种满了桂花，让每一个角落都弥漫着桂花的香气。

时光荏苒，岁月如梭，如今原主人已经离世百年，但他的后人们仍然坚守着原主人的遗嘱，将这座充满诗意的庄子开放给文人雅士们借用。

季淑离特意将宴会地点选在这里，也是想借着九里香庄背后的故事来提醒各位贵妇人此次宴会的目的。

“臣妇参见皇后娘娘、顺王妃。”当季淑离和顺王妃出现在九里香庄时，早已到达的贵妇们纷纷聚集在一起，恭敬地向她们行礼。

季淑离面带微笑，温和地对众人说道：“各位都快请起吧，今日本宫设宴，还得多谢各位夫人赏脸前来。”

“娘娘说的哪里的话，臣妇能参加皇后娘娘主办的宴席，是臣妇的荣幸。”殷国公夫人率先回应，脸上挂着讨好的笑容，语气诚恳而恭敬。

“大家只当做是平常宴会即可，不必太过拘礼。”季淑离微微颔首，表示理解并鼓励大家放松心情，享受这个场合。

随后，季淑离优雅地走向主位坐下，右侧则坐着顺王妃。

“臣妇见过皇后娘娘、顺王妃。”严夫人走上前来，朝二人行礼。

“严伯母快快请起，怎得能受您的礼啊。”季淑离见是严夫人，朝菊青使了个眼色。

菊青几步上前扶起严夫人，“夫人，奴婢扶您。”

严夫人朝菊青露出一脸温和的笑，转头回季淑离的话：“娘娘如今身份尊贵，自然是受得起臣妇一拜的。”

梅芳端来座椅，菊青扶着严夫人落座。

“伯父和严二哥都已经出征，不知道伯母可还习惯？”季淑离眼神里闪过几分担忧，开口问道。

“这样的日子臣妇已经过了多年，哪有什么习不习惯的。男儿志在四方，保家卫国是国之栋梁，臣妇也支持他们。索幸家中还有旭哥儿陪着臣妇，也不算太过寂寞。”严夫人勉强一笑，平和回道。

“是啊，”季淑离点头，这才想起来严旭，“如今旭哥儿也有十八了吧，学问如何了？”

“如今已经是贡生了，具体如何，还得看两年后的春闱考试呢。”严夫人提起严旭的学问，面上带着些自豪的笑。

顺王妃在一旁听的一字不差，听到严旭已经是贡生时还惊讶了一瞬，“那感情好啊，夫人真是培养了一个好儿子。”

“这可是青州严氏出来的孩子，严大哥和严二哥都是从武，只有严旭这个小儿子从了文。”季淑离见顺王妃感兴趣，顺嘴多说了几句。

顺王妃眼睛一亮，来了兴致，“严夫人，您家旭哥儿可定了亲事？”

严夫人一笑，“我家旭哥儿就是书呆子一个，在感情上一窍不通，至今连女孩的面都没见过几回，更别说定亲了。”

“噢原是如此，不知今日您家公子可来了？”顺王妃频频点头，对严旭有了几分满意。

“旭哥儿读书用功，鲜少参加宴会。”严夫人回道，其实是她没能将严旭硬拽出来。

儿子大了就是不好，生拉硬拽都喊不动了。

“没事儿，男儿读书就该如此刻苦。”顺王妃心道可惜，面上却朝严夫人露出一笑。

“敏郡主呢？”季淑离见此，朝身旁的菊青问道。