秦扬将粮袋恢复好，又带着天心去了随意挑选了不下十个粮垛，所查结果，全部一致——

这仓库里仅有表面放着真正的精粮，里面绝大部分都是沙袋在滥竽充数！

事已至此，秦扬还是多问了一句：“我们要不要去其他仓库看看？”

天心淡淡地说：“不必了，回去。”

“好。”

秦扬知道，天心此刻内心里恐怕已经怒火滔天，自然不好多说无用之言来触他的霉头，便按照他的指示，以开始进来的方法跃出仓库。

……

子时。广轩楼。

往日里这个时间，秦扬早早就休息了。可此时此刻，他却还在天心房里，坐在桌旁饮茶。

而天心从回来之后一言不发，中途秦扬为他打了盆热水泡脚。天心不同往日，竟然一声不吭地忍着烫痛伸进去。

而今真相大白，私收贷银加上弄虚作假，仓库里的存粮和大把的银子都已流向华陵。而他们也终于理解了，为什么那些百姓口径一致地帮着汉阴府说谎——

无利不起早，老百姓吃着官家的利息，自然不希望汉阴府倒台，哪怕知道官府作假，也发自心底地去为虎作伥。

这座大城势力所至的人，基本都已经绑在了官府掌舵的贼船上！

“汉阴从上到下已经烂透了。我要把这里变成死地，所有参与作假、知情不报者，一律诛杀。”

天心终于甩出这样一句，险些让秦扬把口中茶水喷了出来。

“万万不可！”

秦扬放下茶杯：“真要大开杀戒，这里恐怕几十年都恢复不过来。百姓蒙昧，很容易被威逼利诱，不过他们并未做出大逆不道之事。您若只杀那些始作俑者，对百姓警诫教化，便是苍生之福，万民定会感恩戴德，忠于皇家。”

天心不以为然：“你太高估了愚民的境界。这群刁民愚昧无知，又自以为是。神威初年，内乱不止，秦皇曾屠戮一大批逆贼，其中有官有民。而今八年过去，世人仿佛好了伤疤忘了疼，又开始任性妄为、逍遥法外。殊不知，安分守己、尊天敬法，才是生存之本。”

秦扬叹了口气：“乱世之下，用重典也是审时度势后的必要手段。而今秦国国富兵强、人才济济，私以为应以仁义为主，刑律为辅，教化黎民忠君爱国，以德行论高低，这样才可以让信服天下，四海归心。”

天心冷笑一声：“秦国看似已再度崛起，可还是有如此多的隐疾和愚民。若只杀官员，那心怀叵测之徒岂不是会把脏水泼向皇权？畏威不畏德乃人之劣根，所谓教化最初的模样，便是用严刑让愚者不需懂大道理，只要骨子里敬畏律法，不敢越雷池一步即可。秦国比起列国，之所以少有造谣生事、装神弄鬼者，就是因为王法之下，那些宵小全部被斩掉贼头。”

不过天心并没有继续坚持要杀光汉阴所有人，而是转念道：“当然，你说的有几分道理。古来贤君都爱民如子，当今秦皇也并非以杀民为乐。我是担心，这群刁民今天可以为了利益蒙天骗地，明日保不准变成反贼。”

秦扬这才接上话：“是忠是奸，取决于如何管策。若稽查恶首，还利于民，百姓就算再蠢，也会有所觉悟。将罪责都推给皇家的固然该千刀万剐，可将黎民一刀切掉，未免过于粗暴。我们不妨继续查探下去，把三城之地的恶疾连根拔起，到时候再看如何处置最为妥当。”

天心难得认真地听取秦扬的话，最终做下决定——

“暂就依你所言。”