建宁四年（171年），被征辟为司徒（桥玄）的掾属，此后历任平阿县长、郎中、议郎等职，曾参与修撰《东观汉记》及制作“熹平石经”。

后来因屡次直言进谏，陈述时弊而得罪权贵，被流放朔方郡，几经周折，避难江南十二年 。

董卓掌权时，被授为司空祭酒，历任侍御史、治书侍御史、尚书、侍中、左中郎将等职，封高阳乡侯，世称“蔡中郎”。

董卓西逃，也带走了他，未曾想他女儿蔡文姬阴差阳错和他分隔两地了。

蔡邕精通音律，博通经史，擅写辞赋。

其辞赋语涉艳丽，缘情体物，逞才炫博，以《述行赋》最为知名，为东汉抒情小赋的代表作之一。

所作散文则字句典雅，音节协谐，多用偶句，表现了汉末文风的转变。

此外，蔡邕的书法精妙，尤擅篆书、隶书，以隶书造诣最深，得到“骨气洞达，爽爽有神力”的评价；

所创“飞白”书体，对后世影响甚大，有“妙有绝伦，动合神功”之誉。

生平藏书多至万余卷 ，晚年仍存四千卷 。

着有文集二十卷，早佚。明人张溥辑有《蔡中郎集》。今人邓安生有《蔡邕集编年校注》。

陈玉夯奇道：“你怎么在东吴？”