冥想世界。

艾伦这次融合的豹人祖灵，生活在古老的年代。

彼时，众神尚在。

蒙主恩典的维多利亚女王，三十二岁寿诞那一年，恰逢帝国首都举办万国博览会。

女王忠诚的仆人，殖民地总督，奉命收集能够代表新大陆奇风异俗的展览品。

经过一番劳民伤财的张罗，总督完成了女王陛下的委托。

从新大陆抓来的奇珍异兽，还有土着人，都被装船运往王都，将在世博会上展出。

艾伦融合的祖灵，年轻的黑豹人，原本生活在新大陆辽阔的草原上。

很不幸，落入总督委派的猎奴队之手，被捆绑起来，塞进铁笼子，装上运奴船。

一路飘洋过海，送至帝国首都。

成为万国博览会上的一件展品。

回溯祖灵过往十多年的人生经历，花费了艾伦不少精力。

懒得理会对自己指指点点的游客，自顾自蜷缩在铁笼里打瞌睡。

睡得正香，耳畔突然传来咔嚓咔嚓的啮咬声。

艾伦被噪音吵醒，翻身坐起，甩甩尾巴，打了一个大大的哈欠。

噪音来自身旁。

相邻的囚笼里，装着另一件来自新大陆的展览品。

一只真·兔耳娘！

个头不到一米高。

上身看起来像个小萝莉，生有一双兔耳。

胸前围着花手绢，遮挡一对小笼包。

腰部以下，酷似大号黑毛兔。

行走时，两条后腿撑起身体，蹦蹦跳跳。

小小的兔耳娘，属于妖精族。

在新大陆，称其为“噗卡精”，直接喊她们“噗卡”也行。

兔耳娘噗卡，手里抱着一根胡萝卜，咔嚓咔嚓，啃得正香。

一双红眼睛，滴溜乱转，流露出精灵古怪的神态。

艾伦挖了挖耳孔，满脸不高兴地盯着她。

“嘻嘻嘻……”

兔耳娘噗卡，完全意识不到自己是个烦人的小妖精。

冲着艾伦呲牙乐，露出一对大板牙！

“嗨！大块头！你醒啦？”

艾伦摇头，满脸不爽。

其实他不想醒。

都怪兔耳娘啃萝卜，发出的声音太脆生，把他吵醒了。

“大块头！我有胡萝卜，你吃不吃？”

艾伦摇头。

大猫不吃素。

“大块头！你家里还有亲人吗？”

“……”

艾伦已经懒得摇头了。

兔耳娘是个小话唠，唠叨个没完。

艾伦不耐烦听她啰嗦，转身背对着她，假装打盹。

噗卡还不肯放过他，从铁栅栏里探出胳膊，试图揪他的尾巴。

“大块头！大懒猫！”

“别睡了！”

“快起来，陪我聊天嘛！”

“大猫咪！往后我就叫伱‘咪咪’好不好？”

“你不做声，就是乐意咯？”

艾伦忍无可忍，猛地回头，翡翠般的绿眼眸，恶狠狠瞪着兔耳娘。

“再喊我一声‘咪咪’，信不信我弄死你？！”

“……咪咪！咪咪咪咪！！”

兔耳娘反而被他的威胁刺激得更加兴奋。

一边嬉笑调侃，还冲他扮鬼脸，吐口水。

反正隔着铁栅栏，大猫咬不到她，可以尽情的恶作剧。

夹杂着胡萝卜碎屑的口水，吐在艾伦光滑宛如黑缎子的毛皮上。

这下可把他惹恼了，也冲兔耳娘吐口水。

黑豹人和兔耳娘，隔着铁笼互相呸呸呸，惊动了附近的观光客。

一位来参观殖民地风俗馆的贵妇人，穿着几乎勒断腰肢的鲸骨蓬蓬裙，手里拿着一把白孔雀毛折扇，刚巧从这边路过。

看到笼子里的黑豹人和兔耳娘互吐口水，连忙展开折扇，遮住嘴巴，煞有介事地惊呼起来。

“圣母在上！瞧啊，多么野蛮的行为！”

陪同贵妇人参观的胖绅士，深有同感。

“我的夫人，新大陆空气污浊，水土有毒，所以才会孕育出这些不文明的怪胎！”

噗卡一听这话，不乐意了，扭头蹦到铁笼边，冲着夫人和绅士呲牙。

“你们才是怪胎！”

“你们才有毒！”

“就是你们，把脏东西带到了新大陆！”

贵妇人和胖绅士，没想到这小妖精还会说人话，不由变了脸色。

保安队长听见争吵声，连忙跑过来，向贵妇人和胖绅士赔笑脸。

等到这两位贵客带着满脸不高兴离开，保安队长立刻把脸一沉，抡起皮鞭，抽打惹事的噗卡。

艾伦被认定是从犯，也没少挨抽。

艾伦有“钢筋铁骨”护体，随便他打，懒得躲闪。

兔耳小妞可没有他这么硬的身子骨，被保安队长抽得哇哇叫，满笼子乱蹿，逃避鞭打。

保安队长发了一通脾气，抹着额头上的汗水，恶狠狠威胁两人“再敢捣乱，把你俩一锅炖了！”

噗卡揉着身上的鞭痕，愁眉苦脸。

等保安队长走远，便施展魔法，自行治疗鞭伤。

1环“疗伤术”，是噗卡精擅长的为数不多的法术之一。

魔力化作柔和光晕，流遍全身。

小主，

兔耳娘身上的伤痕，很快就消失了。

噗卡跳到栅栏跟前，隔着笼子，冲艾伦施法，主动帮他疗伤。

艾伦压根没受伤，不过还是有点感动，随口道了声谢。

“朋友之间，不必见外！”噗卡爽快地说。

“如果你不是那么淘气，那么吵闹，我不介意多交个朋友。”艾伦认真的对她说。

噗卡抖动兔耳，满脸笑嘻嘻。

“朋友之间，应该相互包容！”

看上去，毫无悔改之意……

艾伦叹了口气，只得放弃劝她做一个文静的美少女。

……

第二天，民俗馆又送来一件展览品。

一个名叫“托马斯”的侏儒男子，据说是“圣母大教堂钟楼杀人案”的凶手。

此人还有一个更广为人知的外号——钟楼怪人！

托马斯是个矮小的驼背侏儒。

布满黑斑的皮肤，分泌出滑溜溜的粘液。

脑袋上，头发稀稀拉拉。

满脸皱纹堆累，看起来像个猥琐小老头。

其实，他只有17岁。

据说，托马斯是个天生畸形的弃婴，从小在济贫院长大，名字是院长随口取的。

托马斯天生体质特殊，肢体像橡皮一样柔软，可以随意扭曲。

手指头，可以拉伸一米长！

孤儿们都很害怕这个怪物，这倒正中济贫院长的下怀！

院长索性把托马斯养在地窖里，专门用来惩罚那些不听话的小孩。

谁敢捣蛋，就丢进地窖，让托马斯教训他。

就这样，托马斯在地窖里住了十多年，对外界的事物，几乎一无所知。

长期的阴暗环境，使他性格扭曲，极度害怕光照。

两年前，托马斯莫名狂性大发，不慎失手，杀死一个关在地窖里的男孩。

他生怕事情败露，遭到惩罚，索性把院长也一起杀了。

从院长尸体上搜出钥匙，打开地窖大门，逃离济贫院。

在街头逛了几天，托马斯后悔了。

外面的世界太亮堂，太吵闹。

车水马龙的街道，在他眼中比地狱更可怕！

托马斯迫切想找一个安全而又阴暗的角落躲起来，好比从前生活的地窖。

他终于找到了理想的栖身之所，钟塔阁楼。

他把昏暗狭小的钟楼，当成自己的巢穴。躲在钟楼里，很长一段时间没有被发现，靠吃老鼠维持生存。

久而久之，托马斯还记下了打钟的规律。

然而好景不长。

打钟的老头，发现躲在阁楼里的托马斯，威胁要把他抓起来吊死。

托马斯恼怒地扑上去，活活掐死打钟人，啃光他的血肉。

残存的骸骨，藏在工具箱里。

从那天起，托马斯就冒充打钟人，定时敲钟。

他这样干了整整一年，都没被发现。

直到去年冬天，皇太子出了天花，不幸夭折。

全国默哀一天，不得敲钟。

钟楼里的托马斯，对这场轰动全国的王室葬礼一无所知。

依旧按照以往的规矩，定时敲钟，结果暴露了，很快就被逮捕。

鉴于他是一个怪胎，奇特的软骨构造多少算是一个噱头，警方没有直接绞死他，转手卖给了马戏团。

于是，托马斯被关进笼子，到处展览，居然还挺受欢迎！

世博会，就是托马斯巡回展览的下一站。

……

艾伦和噗卡，观察隔壁笼子里的托马斯。

发现此人身体扭曲如蛇，手脚都能伸缩。

艾伦只是看个新鲜，满足了好奇心，就对托马斯没兴趣了。

继续打盹，养精蓄锐，盘算着夜里找个机会，撬开铁笼，偷偷溜走。

逃脱牢笼，重获自由，这对艾伦来说并不难。

然而祖灵的执念不仅于此，还得把淘气兔耳娘噗卡带走。

带上噗卡逃脱追捕，回归山林，一起生活——这就是黑豹人祖灵生前未能实现的执念。

艾伦并不觉得这有多难。

理论上来讲，噗卡不作死，就不会死。

然而在真实的历史上，噗卡死了……给豹人祖灵，留下了无法磨灭的心灵创伤。

这说明什么问题呢？

想让淘气的兔耳娘乖乖听话，别作死，简直比杀了她还难！

这就有点儿麻烦了。

艾伦觉得，对噗卡这种小缠人精，不能太客气，太温柔，否则她就蹬鼻子上脸！

所以，他刻意摆出一张冷冰冰的棺材脸，对噗卡爱理不理。

噗卡对他的冷淡，浑不在意。

艾伦不理她，她也不甘寂寞。

转而去找托马斯聊天，还给他出主意。

“嘿！托马斯，你看起来像一条鼻涕虫！”

“朋友，别瞪我！我没有侮辱你的意思！”

“我是说，你的身体像鼻涕虫一样柔软，浑身滑溜溜的！”

“我觉得你完全可以从栅栏缝里钻出去！”

“钻出去干啥？”

“当然是设法偷钥匙，开门逃走啦！”

“为什么满脸惊恐的样子？”

“托马斯，难道你不想逃离牢笼，投奔自由？”

小主，

噗卡觉得，自己的建议很中肯，完全是出于一片好心，替托马斯考虑。

在她看来，没人喜欢被关在笼子里展览。

但她错了。

她的一片好心，遭到托马斯拒绝。

托马斯非但不感激，还因此恨她！

似乎觉得她没安好心，试图毁掉他的生活。

托马斯，压根就不想投奔所谓的“自由”，也不觉得被人关在笼子里展览有何不妥。

事实上，与其在街头担惊受怕的流浪，托马斯宁愿待在铁笼子里，很安全，还有人供他吃喝。

唯一不好的地方，就是要被游客参观。

托马斯不喜欢暴露在光照下，更不喜欢被人盯着看，品头论足。

但是为了安全和食物，他甘愿逆来顺受。

噗卡不得不放弃跟托马斯交流，回来找艾伦。

“托马斯太无聊了！”兔耳娘悻悻地说，“大块头！虽然你是一只懒猫，我还是更喜欢跟你聊天！”

艾伦冲她翻了个白眼，继续打盹儿。

一觉睡到深夜，艾伦突然警醒。

耳畔，传来少女的尖叫！

艾伦噌的一下跳起来，快步跑到铁笼边。

隔壁铁笼里，噗卡正在尖叫挣扎！

一只滑溜溜、宛如水蛭的手爪，正在她身上摸索。

手爪的主人，正是另一只铁笼中的托马斯。

他的眼眸，在黑暗中闪烁着昏黄的光芒。

残忍而饥渴的眼神。

他的一条胳膊，如同滑溜溜的鼻涕虫。

钻过栅栏缝隙，延展两米长，试图抓住噗卡。