“曹县长，我那天带着马车去杨二爷家诓骗面粉未成，空手而归，半路四辆马车被匪徒劫持，我就怀疑是刘大虎勾结人干的，于是那晚上我就进城直奔兴隆粮店，要和刘大虎说个清楚。结果我到的时候，天色很晚了，粮店早关门了。我身上没钱，就想进这粮店里面偷点什么。结果，我想法设法爬进刘大虎家院子，到了窗户边，您猜我听到了什么？”

“你听到了什么？”

“屋里，俩男人说话。我听了一会儿， 确定了，一个是刘大龙，淀北聚龙寨匪首，另一个是刘大虎，兴隆粮店老板，这俩是堂兄弟，他们还提了一个，刘大豹，是警察局侦缉队小队长，听那意思是失踪了。那四辆大车也是刘大龙劫走的。后面，就传说聚龙寨大当家的刘大龙带着金银细软享福去了，那阵子兴隆粮店进了几百袋面粉，您说巧不巧？”

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“嗯，还有呢？你不是说发大财机会吗？”

“对啊，您放我这一马，给我几个您的心腹助威，带着枪和手铐，绳子，去找刘大虎，把他和刘大龙匪首勾结这事，对，把和日本人勾结轰炸水淀，都扣他脑袋上。告诉他，想活命，就把粮店转给我杨五爷，我去给他疏通。实际上，我收了粮店，后面和您签个字据，让您儿子成为粮店实际老板，前面雇个经理，搞个跟天津卫那些个粮店一样，什么董事长，股东，这不就成了。”

曹县长看着眼前这个杨五爷，乐了。心想，这老家伙懂的还真多，什么董事长，股东，有意思，要是真的治他罪，杀了他简直是如碾死一只蚂蚁，不杀，留着兴许还有用处，就他这肚子坏水，真能在关键时候，帮上大忙。也算是个人才吧。

于是，曹县长说道：“你有把握将功赎罪？”

“为了活命，肯定行！”杨五爷此刻磕头捣蒜。

没了刘大龙和刘大豹庇护的刘大虎，简直就是虎落平阳被犬欺。后面，在他家里，杨五爷带着几个黑狗子，那是威逼利诱，连打带骂，用枪顶着脑门子，匕首压在脖子大动脉上，就跟黑社会一模一样的，吓得他都尿裤子了，自知自己通匪的罪过，就可以立马脑袋搬家，所以立马签了粮店转让字据给杨五爷，带着孩子老婆回老家了。

立了功的杨五爷在警察局象征性待了三天，就给放出来了。临走，曹县长还悄悄让人给了他20块大洋，算是封口费。杨五爷没敢在城里停留，怕县长反悔，那就真的脑袋搬家，麻溜地跑回水淀。

所以，孙向红就纳了闷了，四天前，眼瞅着杨五爷被警察局的人五花大绑捆走了。可是，现在，这家伙又在扒海棠家的窗户。他无法理解。但他能理解到，这里面一定有腐败的猫腻。

“这腐败的政府！“孙向红心里咒骂着，一边弯腰从地上捡起了一块硬硬的大土坷垃，嗖的一下朝着黑影砍去，然后扭头，弯腰沿着墙根跑下了胡同土坡。

“啊哟！”黑影冷不丁地被土块一砸，下意识地叫了一声。

屋里的海棠正坐在炕上面对着窗户衲鞋底，她披着红色的小棉袄，里面穿着文之武给的那件白色绸缎小褂。

“谁？”听到外面的叫声，海棠吓了一跳，手中握紧了衲鞋的针锥子，瞪着惊恐的眼睛看着窗户外面。

杨五爷见事情败露，连滚带爬翻过矮墙头跑了。杨五爷跑回自己的狗窝，一夜没敢再出去。

孙向红从后坡跑远后，上了大堤，绕道小学校方向，然后往家走。漆黑的街上，没有一个人。

转天上午，孙向红媳妇来到海棠家。

海棠正在缝补狗子的衣服。进屋后，孙向红媳妇就悄声说：海棠啊，以后晚上小心点，昨晚有个人趴你窗户，碰巧让孙校长看到，给吓跑了。

海棠红着脸，连声道谢，问到：孙校长看清是谁了吗？

“看影子像汉奸杨五爷。”

海棠听了微微笑了一下，倒也不害羞，说到：我早看出他打我主意了。

“哦，那你以后小心点，晚上把门和窗户关严实些。”说罢，孙向红媳妇就转身出了海棠家。

孙向红媳妇走后，她赶紧到窗户前，发现窗户纸果然有个小洞，于是用沾鞋底子的浆糊，找块破布给沾上了。那个年代，纸张是稀罕物。农户家里一般没有。

弄好后，海棠坐在炕桌前，她想，得想个办法收拾一下这个老色鬼。

海棠从柜里翻出了一套杨天明的好衣裳，包好了提着，领着狗子出了家门。她先把狗子放在了六爷家，然后去了村东头的一间破窑下。

这座砖窑废弃有些年头了，经过风雨的冲刷，一角已经坍塌。窑门口靠里头被用破砖头歪歪斜斜地封堵住了。外面也堵了一侧，留下一个可以钻进去一个人的缝隙，里面铺着麦秸子，上面有一床黑不溜秋的破褥子。蓬头垢面的王来喜躺在上面，哼着小曲，举着一本已经烂了边的书在眼前晃着。

“来喜！”海棠站在窑口弯着腰怯怯地喊着躺在破褥子上的乞丐。