在那幽森的森林之中，一位年约二十的年轻人正匆匆赶路。他的手中，紧握着一张绘有神秘图案的羊皮纸，眼神时不时扫过纸上的内容，依循着指示，奔赴那既定的会面之处。

“便是那棵树了……”

眼前，一棵巨大的枯树立于旷野，孤零零的，周围的草儿稀稀拉拉，毫无生机，一片枯黄景象。年轻人缓缓走近，从怀中掏出一个白色信封。信封之上，一枚带有独特徽章的红色封印格外醒目，徽章上是一名威风凛凛骑在马上的骑士，呈盾牌形状，仿佛在诉说着某种未知的故事。

年轻人站定，开始仔细打量这棵其貌不扬的枯树。他伸出手指，轻轻在粗壮的树干上摸索着，许久，终于找到了那个隐秘之处。

“找到了……”

他深吸一口气，将魔力缓缓注入指尖，而后用力按压在特定的位置。刹那间，漆黑的树干泛起微光，一些繁复而神秘的符文逐渐浮现出来。年轻人的手，不自觉地微微颤抖，一种不祥的预感如潮水般涌上心头。他的目光快速扫过手中的羊皮纸，舔了舔有些干涩的嘴唇，轻声念道：

“深渊之主，我将自身全然交予您的力量。”

“您是阴影背后与之下的黑暗。”

“您是每一次呼吸底部所等待的空气的缺失……”

随着他的诵读，每一个字都似有魔力，枯树对他的存在反应愈发强烈。待他念完最后一个音节，树干竟嗡嗡作响起来。年轻人心中一惊，下意识地向后退了一步，生怕自己哪里出了差错。就在他因恐惧而转身欲逃时，树干宽阔之处缓缓开启，随着树枝与树皮的挪动，一个之前从未见过的树洞出现在眼前。

年轻人望着那脑袋大小的树洞，毫不犹豫地将信迅速掷入。神奇的是，就在信入洞的瞬间，他手中那张诵读过的羊皮纸突然燃起黑色火焰。他赶忙将其扔至一旁，眨眼间，羊皮纸便化为了一堆灰烬。而那树洞，在信送达之后，几乎立刻就自行闭合了，一切又恢复了原样。

年轻人不敢多留，转身拔腿就跑。他只是奉命来送信，对于信中的内容，以及这棵怪树背后的人物，他全然不知。只听闻那似乎是某种邪神的崇拜者，但究竟是哪一位邪神，他也毫无头绪，毕竟这世间的邪神可不止一个。

他深知，绝不能在那些邪神崇拜者归来之时还滞留在此。这封信，是他从一位贵族的骑士手中所得。他清楚那骑士所属的家族，若背后的贵族真与邪神有所勾结，那此地定非久留之地。与这类人有牵扯，向来都不会有好结果。他曾听闻，有一些城市便是因与恶魔勾结，最终沦陷于黑暗之中。

在这个世界，有人会为了获取力量，与恶魔签订契约，从而获得特殊的尊贵职业。但这些职业大多伴随着血腥的祭祀要求，甚至有些拥有者会逐渐变异成人形怪物。他们虽得到了力量，却也因此被黑暗侵蚀，彻底堕落。

年轻人加快了脚步，他的双脚在夜色笼罩的森林中快速移动，却未发出丝毫声响。然而，此刻的森林却静谧得有些诡异，他竖起耳朵，却听不到周围有任何动物或怪物的动静。这太不正常了，他可是经验丰富之人，来的时候分明能清晰地感知到那些隐藏在暗处的生物，可如今，它们却好似凭空消失了一般。

他继续奔跑，可很快，新的问题出现了。他之前为返回所做的标记，竟然全都不见了。他明明沿途在树上做了记号，就是为了防止迷路，可现在……他停下脚步，环顾四周，狂风呼啸而过，树枝在月光的映照下，好似锋利的爪子在空中肆意舞动。

年轻人的额头开始冒出冷汗，他强烈地感觉到自己陷入了巨大的危险之中。他心中暗叫不好，于是咬紧牙关，拼命向前冲去。他深知，必须尽快离开这里。他一刻不停地奔跑着，耐力值也在快速地下降。他可是二阶职业者，本应有着充足的耐力，可如今这情况，却让他满心忧虑。

“这究竟是怎么回事……”

他奋力拨开一丛丛灌木丛，眼前的景象却让他大为震惊。他之前送信的那棵枯树，竟然再次出现在眼前的空地上。难道他一直在原地打转？不，这绝不可能，他对自己的方向感还是有信心的。

他试图寻找第一次来时的路径，然后再次狂奔起来。但和之前一样，没有任何旧路的痕迹可循。

“不……不……这怎么可能？”

又经过一个小时的疯狂奔跑，他绝望地发现，自己再次回到了那棵大枯树旁。那棵树静静地矗立在那里，仿佛在无情地嘲笑他的徒劳。他抬头望向夜空，又有了新的发现。月亮似乎定格在了那里，纹丝未动。他在这片森林里已经待了两个小时，可夜晚却好似被施了魔法，没有丝毫流逝的迹象。按时间推算，现在应该是凌晨四点了，可这周围的一切，却表明时间仿佛凝固了一般。

噩梦仍在继续，年轻人的眼睛布满血丝，他在森林里像个无头苍蝇般不断地奔跑，试图找到回家的路。一天，两天，然后整整一周过去了，可他依旧被困在这棵树旁，无法脱身。

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他愤怒地抽出武器，疯狂地砍向那棵树，可每次他精疲力竭地离开后再回来，树却完好无损，就像他从未动过它一样。无论他对树造成多大的伤害，当他回来时，一切都恢复如初，仿佛他之前的攻击只是一场虚幻的梦境。

在这场噩梦持续到第二周的时候，突然，变故陡生。他低头看向自己的胸口，只觉一阵剧痛袭来。他颤抖着将手移到右侧胸口，那疼痛，就好像有什么尖锐无比的东西正无情地刺穿他的心脏。