马车晃得厉害，想专注练习新技能谈何容易，刚凝聚起的一丝魔力，瞬间就被颠散了。不过罗兰转念一想，这何尝不是磨炼意志力与专注力的好机会？越是艰难，越能锤炼心境。

队伍沿着尘土飞扬的土路蜿蜒前行，几个小时过去，身后的城市渐渐模糊，消失在视野尽头。途中，他们路过几个静谧的村庄，村民们投来好奇又戒备的目光。夜幕悄然降临，如一块黑色幕布，将大地笼罩，商队顺势停下来扎营。

罗兰虽不爱与人打交道，可肚子饿起来，也由不得他任性。商队组织者手脚麻利，指挥众人搭营，马车围成圈，中间燃起熊熊篝火，火光跳跃，映红了众人的脸。要是夜里有敌人远程偷袭，马车便能充当坚实的掩体。

罗兰低声嘟囔着，把兜帽拉低，遮住大半张脸。长久离群索居，他的社交能力严重退化，像一把生了锈的锁，打不开、合不上。多年来躲避旁人、疏离家人，让他愈发孤僻，平日里无故跟陌生人搭话，都成了难以逾越的大山。

他慢慢走向篝火，一位年长的妇人守在锅旁，锅里炖煮着吃食，香气袅袅飘散，勾得罗兰肚子里的馋虫直闹腾，走近了，他忍不住咽了咽口水。众人自觉排起队，他便默默跟在后面。

离开独处的马车，罗兰终于看清同行的都有谁。队伍里种族混杂，多数面孔虽说陌生，却也有几分熟悉，大多还是和他一样的人类。这儿的人成分复杂，几乎囊括了各行各业，有精明算计的商人和沿街叫卖的小贩，有浑身伤疤、眼神坚毅的冒险者，还有身披重甲、手持利刃的护卫。罗兰的目光忽然被一家人吸引，他们带着个婴儿，小家伙咿咿呀呀，引得旁人纷纷侧目。这般拖家带口踏上险途，可不常见，说不定和他一样，怀揣着寻找安稳去处的期许。

他还留意到件怪事，多数护卫像被无形的线牵引着，紧紧挨着一辆颇为奇特的马车。那车比别的都长，车尾突兀地装着铁栏杆，里头黑黢黢的，罗兰不禁心生疑惑：莫不是关着什么猛兽，防止逃脱？

他又瞧见马车上有个怪异符号，一时间大脑飞速运转，绞尽脑汁回想，终于记起在哪儿见过。

“奴隶贩子？”罗兰心头一惊，记忆潮水般涌来，他曾见过有人皮肤上烙着这一模一样的符号。那是个三曲枝环形的图案，圆润规整，螺旋内侧有三个圆点，透着股阴森的气息，是这异世界公认的奴隶标志、奴隶贩子的招牌。

这世界动荡不安，战乱频发、纷争不断，奴隶的存在如同顽疾，难以根除。种类也是五花八门，有战犯奴隶，战场上被俘的士兵，一旦打了败仗，沦为奴隶便是他们的宿命，他国的高阶贵族战败后，下场同样凄惨；有罪犯奴隶，顾名思义，里头大多是强盗、杀手、小偷这类作恶多端之人，罪行轻重决定了他们要服苦役的时长；还有债务奴隶，身负巨债之人，债台高筑、无力偿还时，便可能被债主一纸契约，卖作奴隶，有人甚至狠下心拿家人抵债，一并归入此类。

在这异世界，一旦被打上奴隶烙印，便如深陷泥沼，插翅难逃。要经法官严苛审判定罪，往后身份识别时，通过特殊技能或是魔法装置一查，便能原形毕露。多数时候，这烙印就是一辈子的枷锁，至死都难以摆脱。当然，也有一线生机，通常是认了主人后，举行个小仪式，主人便可大发慈悲，放其自由。

虽说这奴隶身份不强制人服从主人命令，但奴隶主自有手段。最简单粗暴的，便是给奴隶戴上特制的项圈，形状大小各异，多数人戴在脖子上，显眼又屈辱；也有做成戒指、手镯的小号款式，隐蔽却同样致命。项圈暗藏玄机，能瞬间放电，电击佩戴者，疼得人死去活来，奴隶主只需掏出遥控装置轻轻一按，便能让奴隶生不如死。有的甚至丧心病狂，在项圈里装了炸药，专用于看管那些危险分子，稍有异动，便是粉身碎骨。

小主，

“给，吃吧！”壮实的妇人递来一碗炖菜，罗兰回过神，点头致谢，接过碗走到一旁。幸好没人找他搭话，他得以默默用餐，虽说味道算不上鲜美，可比随身带的干肉强多了。

他边吃边偷听旁人闲聊，纯粹是闲得无聊，打发时间。

“听说这次的货有点特殊。”

“是啊，准能卖个好价钱。”

说话的是奴隶贩子马车旁的护卫，罗兰心里“咯噔”一下，猜他们口中的“货”，大概率是车里的奴隶。难怪装着铁栏杆，不过就算没栏杆，戴着奴隶项圈，奴隶也跑不了多远。