“可万一碰上那种能近距离躲开或是轻松抵御我法术的怪物,那我可就凶多吉少了。”罗兰暗自嘀咕,脑海中不断模拟着可能出现的战斗场景,反复斟酌战术组合。正想着,目的地已然近在眼前。只见那座新生火山不时喷出滚滚黑烟,仿若择人而噬的黑色巨龙,肆意翻腾。越靠近火山,温度愈发升高,炽热的气息扑面而来,不过好在还在罗兰可忍受范围内。他早有准备,事先在铠甲上附着一枚特制的冷却符文,关键时刻,只需轻轻激活,便能迅速驱散周身热气,减轻身体负担。这符文的效用,与常见的增益符文颇为类似,唯一的小瑕疵便是激活时,会消耗一定魔力值。
罗兰定了定神,继续大步前行。放眼望去,地牢入口处热闹非凡,周围聚集着不少冒险者,三五成群,神色各异。有的满脸焦急,正踮着脚尖,眼巴巴地在入口处等待迟迟未到的队友;有的满脸坚毅,整理好装备,毅然决然地踏入地牢,身影转瞬消失在黑暗中;还有的灰头土脸、狼狈不堪地刚从里面出来,身上满是抓痕、伤口,鲜血淋漓,显然刚经历过一场惊心动魄的恶斗。见此情形,罗兰下意识地握紧腰间佩剑,心中暗忖:看样子,自己很快也要投身这场激烈战斗了。
这般场景,对罗兰来说倒也稀松平常,毕竟他又不是初出茅庐的新手,闯荡地牢也不是头一回了。不过,这回他隐隐察觉到些许细微差别,仔细一瞧,差别并非来自冒险者们,而是入口旁的一辆大车。
“哟,还挺有创意……”罗兰饶有兴致地停下脚步,细细打量起来。只见这车模样奇特,看着倒像个临时搭建的小吃摊。车身通体纯木打造,质朴厚实,侧面高高撑起一块油布,权当遮阳挡雨的顶棚;车尾还有一扇小巧玲珑的窗户,凑近轻轻推开,便能将车内情形尽收眼底。
“疗伤药水、魔力药水,应有尽有!嗓子干渴难耐的,这儿还有清甜纯净水嘞!”一个梳着俏皮双发髻的小姑娘,脸蛋红扑扑的,看着也就十二岁上下,正扯着清脆稚嫩的嗓子,卖力叫卖。车里,一位白发苍苍却精神矍铄的老者,有条不紊地负责售卖物品。不少受伤的冒险者一瘸一拐地围拢过来,纷纷掏钱买药,以求迅速恢复伤势、补充魔力。罗兰此番前来并无买药需求,却还是下意识地抽空瞧了眼旁边木板上标的价格。
“好家伙,这价格,起码比市场价高出百分之二十五……”罗兰微微皱眉,心中暗叹。虽说这车摆明了是在趁火打劫、坐地起价,不过倒也歪打正着,给冒险者们提供了便利的新服务。考虑到地处地牢门口这一特殊地理位置,物资稀缺,运输不便,这百分之二十五的溢价,虽说肉疼,但咬咬牙似乎也还能接受。
“但愿他们心里有数,别惹出什么乱子……”罗兰边小声嘀咕,边不动声色地打量着周围的冒险者。只见众人目光仿若被磁石牢牢吸引,齐刷刷地盯着那装满药水的推车,眼神中透着急切、贪婪,神色各异,瞧着可不太妙。罗兰向来独善其身,可不想掺和进这趟浑水,眼下,还是得先顾好自己,平安闯过地牢才是重中之重。
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罗兰深吸一口气,大步走到地牢大门前。仰头望去,这入口气势恢宏,仿若一扇巨型门,足有五米高,巍峨耸立,给人强烈的视觉震撼。门上不见门板,两侧立柱粗壮笔直,高耸入云,在空中呈半圆形优雅相连,交接处精心雕着一个栩栩如生的骷髅,眼眶深陷,双眼燃着幽蓝的魔力火焰,仿若在黑暗中静静凝视着每一个到访者。
罗兰不敢有丝毫懈怠,立刻发动调试技能,目光如炬,细细扫描大门。片刻后,他微微摇头,一无所获,门上不见任何符文踪迹,只瞧见些歪歪扭扭、晦涩难懂的古怪文字,说不定是某种鲜为人知的普通魔法咒文。罗兰心里清楚,让物品附上魔力,并非只有刻符文这一种法子,魔法咒文亦是常见途径之一。
他趁着旁人没注意,身形一闪,快步走进走廊。刚穿过大门,一股轻柔微风拂面而来,带着丝丝凉意,吹散些许心头燥热。前方是通往地牢深处的楼梯,蜿蜒曲折,隐没在黑暗中;两侧火把熊熊燃烧,火光通明,将前路照得亮堂堂的。罗兰放慢脚步,边走边警惕地扫视墙壁,不放过任何一个角落,仔细查看有无隐藏符文。
一路下行,越走风势越大,呼呼风声吹得头盔哐当作响,仿若鬼哭狼嚎。不知走了多少,终于走完楼梯,眼前豁然开朗,是一片开阔空旷的区域。四周墙壁由大块厚实石砖堆砌而成,严丝合缝,坚如磐石;火把错落分布,星星点点,光影摇曳。
“该走哪条路呢……”罗兰环顾四周,心中犯起嘀咕。只见周围不少冒险者,正三两成群,怀揣着不同目的,陆续走进不同走廊。此处仿若一个大型枢纽,四通八达,连通着诸多地道,是地牢迷宫的起始区域,得天独厚,算是安全区。不知为何,里头的怪物仿若被一道无形屏障牢牢阻挡,没法进来肆虐,冒险者得以在此稍作喘息。
专家们绞尽脑汁,也始终搞不清缘由。明明怪物尸体可以毫无阻碍地带出地牢处理,它们身上珍贵的魔石,离开地牢范围也不会凭空消失。可奇怪的是,怪物的活动范围却极为有限,好似被一股神秘力量死死束缚。
罗兰曾看过相关测试记录,有人好奇心作祟,抓了只哥布林,试图带出地牢,结果有了惊人发现:当哥布林靠近地牢入口边缘时,仿佛有道无形屏障凭空出现,牢牢困住它,任人推拉拽扯,哥布林纹丝不动。研究人员心急之下用力过猛,反倒把它给挤死了,场面惨烈。
众人只能凭借现有线索推测,这背后定是高阶魔法在暗中作祟,甚至大胆猜想地牢或许处于另一神秘空间维度。对怪物而言,地牢入口之外,便是虚无缥缈的未知世界;外面的世界,或许频率迥异,甚至身处另一维度,仿若两个平行时空,互不相通。
冒险者却仿若拥有特殊“通行证”,在地牢内外行动自如,畅通无阻;怪物却只有死后,灵魂挣脱肉身束缚,才能跨越界限。更诡异的是,地牢还自带“清洁功能”,会悄无声息地回收死去怪物的尸体,死去冒险者的遗体也不例外,所以地牢里从不见陈年尸骨,仿若被一只无形大手定期打扫清理。
“该往哪儿走呢……”罗兰无暇多想,迅速低头查看买来的地图。还好,这层迷宫区域已经有先行者绘制完成,他还特地凭借经验与判断,朝下层区域画了条路线。不过,他心里清楚,这可不意味着里头的宝贝都被搜刮一空了。比起之前待过的开阔森林型地牢,这类人造地牢有个得天独厚的大好处。