说起这件事，孟季希已是浑身颤抖，他的话要是一说，怕是要在朝中掀起轩然大波，却又不得不说。

“王爷，昔年太上皇是金口玉言说了在原有盐税的上，每张预售引单再增加三两的税银，可到底预售不预售，到底有没有增加这三两税银，除了那些经手的盐官和盐商，谁又能知道呢？”

一瞬间，忠顺王的脸色一片苍白，他坐在玫瑰椅上，如同一尊雕像。

半盏茶的功夫后，孟季希从王府里出来，一阵北风打着雪粒子卷儿朝他扑过来，他不禁打了个激灵，湿透了的衣服贴在身上，冰寒彻骨。

“走！”孟季希忙爬上了马车，将火盆笼在怀里，才觉得活过来了。

“老爷，去哪儿？”

“去一趟贾府，不，派人去一趟贾家，让人托话给贾三爷，我在鹤鸣楼等他，就说，那四十两银子，要亲手交给他！”孟季希觉得今天必须要见贾琮一面，否则，他夜里都会睡不着。

大雪天里，贾琮本不愿出门，可看在四十两银子的份上，他决定还是跑一趟。

余庆堂的马车就等在门口，不劳他多跑一步，一面感激孟季希的体贴，一面心里狐疑，若孟季希单单只是还四十两银子给他，犯不着非要面见。

马车在鹤鸣楼前停了下来，店小二殷勤地将他往里迎，一面道，“孟老爷在里头等着，公子请进！”

并不在饭点，孟季希便让人上了茶水和点心，他点了一桌子的点心，体贴地道，“一会儿若是吃不完，老弟就打包带回去。”

贾琮笑了一下，拈起了一块枣泥馅的山药糕，这是《红楼梦》里，秦可卿死前唯一能克化动的吃食，他咬了一口，甜得发腻，不由得皱起了眉头。

“孟大哥找我来，怕不是单单请我喝茶，吃点心的吧？”他端起茶，喝了一口，去了口中的甜味。

“我有疑惑，想请老弟解一解！我也是才听说的消息，朝中有御史参了荣国府一本，说是荣国府与民争利，欺压商行，有辱朝廷体面。”