夜里，末药蜷在被窝中，翻着书，自她识字以来，便养成这样的习惯。唯有一点，她吝惜油，故而灯光很暗。夜色渐浓，末药再次搓了搓微凉的手指，揉了揉略显疲惫的双眼。窗外，寒风呼啸，偶尔传来树木不堪重负、断裂的“咔嚓”声。熄灯后，末药默诵着《伤寒论》中新习的章节。

“罹患伤寒之初，必是寒气、冷风侵袭，其症显于疼痛之中，或为头疼欲裂，或为周身酸痛难当。脉象紧束而无汗者，是为伤寒之征；反之，脉象舒缓且伴有微汗，则属伤风之别。伤寒一旦发作，其势汹汹，甚爆。”末药半梦半醒间，默念到此过不去，她反复琢磨，“为何父亲之病，非但未因汤药而见好转，反而日渐沉重？是药不对症？还是这冬日严寒，寒气太过霸道，侵入了骨髓？亦或是……有所疏漏？”末药困在梦境中。

“叩叩！”

敲门声，如同急促的鼓点，唤醒了沉睡中的末药。她一阵惊悸，猛地坐起，努力驱散睡意。待神志稍定，末药一骨碌爬起，胡乱套了件厚实的棉袍，披上旧毯子，便急匆匆地出门而去。天际尚未泛起鱼肚白，四周被一片昏暗所笼罩。

"末药——"

“莫护拔，怎地了？”末药打开门，疑惑中带着几分急切，身旁还伴随着另一人。

“小末儿，你爹他怎么样了？”

“里正大叔，我爹这几日一直病着，您有何事？”

“唉，是这样的，我家中也有人病倒了，从昨日入夜开始就情况不妙。这冬天的严寒真是厉害，想来是冻着了。原本想着熬些驱寒的汤药，让他发发汗或许就能好转，没想到病情反而加重了。”王里正眉头紧锁。

“末儿，先进来，进屋细谈。”莫题的声音自屋内传出，伴随着一缕微弱的灯光亮起。三人立在屋内，只见莫题半倚在炕上，周遭的灯光昏暗，难以窥见他的面色，但那份虚弱的气息却比往日更加明显，连呼吸都带着几分沉重。

“莫大叔，我爹夜里开始便忽冷忽热，症状反复，一直拖到现在，实在没有办法，这才深夜打扰您。”莫护跋的声音虽稳，却也难掩焦急，“还有王里正家里，也是同样的情况，想来是这阵子天气太过严寒，大家伙儿的身子都有些吃不消了。”

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屋内顿时陷入了一片沉寂，只剩下莫题沉重的呼吸声。末药连忙上前几步，探手去摸莫题的额头，只觉掌心下一片湿热。

“按常理来说，这应是冬日里常见的风寒之症，服用些驱寒的汤药，理应能有所缓解。但我这几日来，病情非但未见好转，反而愈发沉重，这……莫非是遇到了什么未曾见过的病症？”莫题气息不稳，但仍清醒地思索着这意料之外的病症。

沉吟良久，莫题犹豫不已，终于说出了心中的猜测。