殿内陷入一片沉寂，众人皆低头沉思，无人应答。

良久，柳中书挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，当务之急，一是速令镇守北都之将领整军待发，驰援北都，主持大局；二是调集周边粮草军械，火速运往北都，以备不时之需；三是选拔善战之将，辅佐主将，共御外敌。”

郑右丞持不同意见，他奏道，“陛下，臣以为，可遣使者前往北狄军中，尝试议和。战事乃国家大事，需谨慎行事。”

众人纷纷各抒己见，有的主张备战，有的主张谨慎应对，还有的提议派遣使节议和。在座武将们却沉默不语。

老皇帝的目光在文武群臣中巡视，最终定格在萧复身上，只见他低垂着头，沉默不语。萧展目视前方，作思索状。

“萧复，你有何对策？”皇帝点名问。

萧复被点名后，挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，既战事已起，若一味退让，只会助长贼寇气焰，难以换来真正的安宁。即便暂时求和，终不能保长久之安定。”

皇帝听后，微微颔首，又转头看向李穆之，问道，“穆之，你以为如何？”

李穆之沉吟片刻，拱手奏道，“兵法云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’知己知彼，方能百战不殆。北狄历经战乱，根基尚不稳固，百姓亦思安定。此时贸然兴兵，一则后方不稳，二则军心难聚。故此，臣有两策应对：一者，选拔精兵强将，迅速前往北都迎战。需有熟悉北都边务之将领统领军务，有熟知北狄习性之将领作为辅佐，再有善战之将领领兵收复失地；二者，另遣一队人马深入北狄腹地，进行游说，力求止战于无形之中。”

此言一出，殿内顿时响起一片赞赏之声。

“复王萧展，特封为佂虏大将军，总理全军事务；右将军李穆之，晋升征虏将军，收复失地；佐校尉贺履初，擢升为佂虏佐军校尉，辅佐征战；兵部尚书则兼任粮草筹措之职……”皇帝钦点。

在东湖殿内，一名侍女走到郑皇后身旁，附耳低语。郑皇后听后，神色微变，沉默片刻，举起酒杯。

“今日收秋，想必诸位都已十分疲惫。饮尽此杯后，今日之宴便到此为止。大家各自归家，早些歇息吧。恐怕明日会腰酸背痛，需得缓上几日。”郑皇后笑语盈盈，举杯示意，众女眷亦纷纷举杯共饮。

“皇后说得极是，多谢皇后体恤。妾等便先行告退了。”女眷们恭敬地拜别，纷纷退出大殿。宴会结束得有些突然，但此时不便多言，众人带着些许疑惑离去。

凝紫院中，突然响起了一阵骚动。末药侧耳倾听，起身走到门前，犹豫了一下，打开了门。只见七里领着几个侍女，向正殿走去。末药忙迎上前去。