“他在说什么？”李穆之眉头紧锁。

“他说，前几次交战，你们屡战屡败，屡败屡退。为何今日竟有胆量突袭我军。”军副复述道，“况前方，我北狄大军正在代郡城与你们对峙。你们竟敢深入我军腹地，简直是自寻死路。”

“将这些北狄俘虏捆绑好，清理战场，准备前往代郡，与贺将军会合。”李穆之果断下令，“这些俘虏有用，带上他们。派遣巡哨前往北狄王庭，向使节报信。告知我军已俘获北狄将领，用他们交换被掳走的百姓。告诉这些北狄降卒，此次若再不思退却，便一律斩杀。想想家中的妻儿老小，还有人在等着他们回家团聚。如今，我朝使节正与北狄各族和谈，日后双方将互通有无，共享太平。”

天边渐渐泛起鱼肚白，大军开拔向南。俘虏们被捆绑在马背上，一同踏上了归途。前方，北狄军正与贺履初对峙。李穆之领兵从背后发起攻击，与贺履初形成前后夹击之势，直捣北狄军腹背。

李穆之麾下的轻骑兵，在行进间不忘休整，他们的背囊中装着杂粮饼、干羊肉。经过两日推进，天黑时，竟飘起了雪，这正是他们此战所期待的时机。至子时前后，他们出现在北狄军后方，相距不过十几里之遥。李穆之果断下令全军暂停前进，就地休整，静待前方巡哨传来信号。

这些北狄俘虏，已两日未进食，只给少许水，这样即可让他们失去攻击性，又不至于丧命。那位北狄将领，一路上叫嚣挑衅，现下疲惫不堪。

“全军务必保持隐蔽，不得燃起明火！”李穆之传下严令，他亲自沿着队伍巡视，检查军容，提振士气。

士卒们三三两两地聚在一起，低声交谈着家常琐事。

“我走的时候，贱内快足月了，算来该生产了，不知是男是女。”

“恭喜老哥，这把年纪还能喜当爹，真是福气不浅啊。”

“等咱们打了胜仗，你回去好好炫耀一番，将来孩子听了，定会无比自豪。”

“母亲为我物色了一门好亲事，等仗打完了，我就回家成亲。”几名士卒聚在一起，低声闲聊着。这话一出，引得众人一阵欢笑。

“这小子，还有这等好事呢。”有人打趣道。