“去吧。”郑皇后轻轻摆手。

“良娣，陪母亲说说话吧。”萧展转头嘱咐杜良娣。

“妾身记下了，殿下请放心。”杜良娣恭敬有礼。

重檐歇山顶大门巍峨矗立，黑瓦覆盖。旁边石狮雄壮矫健，蹲立如松。末药驻足于阶下，环顾四周，心中暗自感叹，这又是哪一家贵戚府邸，如此气派非凡。

“李将军到了！”门口传话。

李穆之骑马而来，翻身下马，早有人上前将马牵走。路过等候多时的末药，没有言语，他径直朝大门行去。

末药暗自疑惑，许多小念头闪过，近来他的行止越发不解。见冷飕飕的李穆之走过，忙不迭跟在他身后，踏上台阶。

今日宴饮之地，设在园中的湖心亭上。此亭四面临水，一条蜿蜒木桥连接着岸边。湖四周种满了垂柳，柳枝轻垂水面，背阴之处结着薄薄的冰。

湖心亭呈圆形，明亮而宽敞。棱窗落地，窗纱朦胧。亭内不奢华，也不过于质朴。木地面光洁如镜，一尘不染。案几摆放在榻上，配有柔软坐垫、凭几，背后设有屏风。亭中央设有火盆，炭火熊熊。香几上，檀香烟雾袅袅升起，笼罩在青瓷云纹香炉之上，阵阵暗香浮动。

“李三郎！”萧复迎上前去，两人相视一笑，相互拱手行礼。李穆之欣然就坐于萧复左侧，末药恭敬地跪坐在他身后。不久，贺履初与坦之也相继抵达，众人纷纷就座，气氛融洽。

“今日，吾等在此相聚，实乃三重喜事。一者，新年伊始，万象更新；二者，李三郎伤愈归来，可喜可贺；三者，诸位皆是自幼相识挚友，借此机会共叙旧情。”萧复举起酒杯，目光扫过众人，言辞恳切。

“请！”众人纷纷响应，共饮此杯。

“提及新年，元日之际，我朝已在代地开设市集，与北狄人互通有无。日后，更多西域奇珍异宝，将源源不断涌入我朝。诸位身下的皮垫，便是此番通商见证。”萧复笑道。“我听说，太子大婚时，北狄将派遣使团前来朝贺。他们若见识了我朝风土人情，必定会心生向往，流连忘返。”

“此言极是，众人应向贺二郎道喜才是。恭喜贺二郎，令妹即将喜结连理，你又立下赫赫战功，真是喜上加喜。”坦之插话道。

“来，众人为贺二郎的双重喜事饮一杯！”萧复再次举杯，引领众人共饮。

贺履初连忙举起酒杯，谦逊道，“不敢，怎敢邀功。履初在此，便代三妹接下诸位的美意了。”言罢，他一饮而尽。

“话说，贺二郎的喜酒何时能摆上桌呀？”有人调笑道。

贺履初脸色微红，他轻轻扫过李穆之的方向，笑道，“此事还需月老牵线，我们只需静待佳音便是。”