趁着李穆之外出之际，末药迅速溜回东屋，大喇喇地躺倒在软榻之上，眼眸灵动地四处游移，盘算着如何解开那锁。种种念头闪过，撬锁、携盒潜逃……但随即又一一否定，担心此举一旦被李穆之知晓，会招致偷窃的嫌疑，平添诸多麻烦。几经思量，末药还是决定回归原点，尝试以最直接的方式开启那锁，心中暗自期许，盒内或许并非什么重要籍帐，而是另一番光景。大不了，她还可以求助于莫护跃，他早已承诺要带她离开京城。打定了主意，末药的心境渐渐平复，她坐起身来，目光落在小几上剩余的桂花蒸饼上，不假思索地伸手拈起一块，悠然吃起来，心中的慌乱也随之消散了大半。

“姑娘，老夫人回去了，将军也回到了正殿。”四叶端着餐食步入，关上门后，小声道。

末药转过身来，在榻上重新坐定，随口向四叶问，“四叶，你会开锁吗？”

“开锁？”四叶一边将盘中的米粥与炙肉细心摆放，一边思索，“开锁嘛，姑娘，这得看是什么样的锁了。锁具各异，开启之法自然也不尽相同。”

“哦，也是。”末药端起米粥，啜饮一口。

四叶侧身倚在榻边，双手轻撑着小几，眼眸中闪烁着灵光，“说起来，平日里街巷间常有那些磨刀兼开锁的手艺人叫卖，或许可以请他们来试试。”

“对啊，我怎就没想到这一招！”末药恍然大悟，心中大石终于落地。"姑娘，可曾找到那籍帐的踪迹？"

"我也不确定，只是发现了一只黑匣，可惜上了锁。"

“殿里太过宽阔，恐怕不易寻。”四叶忧虑道。

"若此事被李穆之知晓，尤其是得知你助我，他恐怕会大为震怒。" 末药吸了吸鼻子。

四叶沉默了片刻，目光聚焦于末药手中不停移动的筷，若有所思。半晌，她轻叹一口气，缓缓说，"唉……姑娘当真不愿成为将军的小妻吗？若姑娘留在府里，便能常在一处了，况老实说，将军待姑娘也是没的说呀。”语罢，四叶有些无奈地盯着末药。

末药低头不语，只顾着碗中的粥，见底时她又添满了。良久之后，她带着几分沉思过后的释然开口，“我曾以为，名分与门第皆可抛诸脑后，只愿心之所向。可它却如铜墙铁壁，门第与名分赫然矗立，若我执意视而不见，只会自食其果，伤痕累累。再者，若仅凭李穆之的宠爱维系，终有褪色之时，届时我又将何去何从？失去了他的庇护，我的将来又该如何？思及此，我倒觉得，倒不如寻常门户，与夫君携手共度，相濡以沫，方为上策。”

“这……”四叶一时之间竟不知如何回应，只能轻叹一声，不再相劝。

“当务之急，还是打开那匣子要紧。”末药低声自语，心中已有了计较。