坦之眉头微蹙，显得颇为不解，他继续说道，“诸位或许未曾耳闻，三郎自幼体魄强健，鲜少病痛缠身，更别提受伤了。此番怎会不慎扭伤？我实在困惑不已。”言罢，众人的目光皆转向李穆之。

李穆之独自端坐于榻上，悠然自得地品了一盏佳酿，见众人投来探寻的目光，他轻笑一声，解释道，“那日，我自北营归来，行至城门前不远处，偶遇一人欲投河自尽，情急之下，我未及多想便上前施救。不料河边湿滑难行，一时不慎，脚下打滑，这才不慎受伤。”

一番话落，座中众人不禁轻声惊叹。坦之由衷道，“原来是三郎在行侠仗义。”

末药瞥向李穆之，见他正欲举杯，劝阻道，“酒乃湿热之物，恐对脚伤不利。”怀中的柏儿尚不解世事，天真无邪地咯咯笑着，突然站起身，紧紧抱住末药的脖颈，稚嫩的小嘴里反复呢喃着，“酪，酪……”

“瞧这孩子。”宝岩笑着应和，随即转向一旁的侍女，温和地吩咐道，“快去取些香甜的酪来给三公子，顺便把他的酒器撤换下来。”

末药温柔地抚摸着柏儿，忍不住又在他的小脸蛋上亲了一口，同时眼神中带着几分戏谑地瞟了李穆之一眼。李穆之只是含笑不语，捕捉到末药那微妙的眼神后，他回以一个意味深长的微笑。末药一愣，佯装不悦地瞪了李穆之一眼。

这时，侍女端来了酪，柏儿迫不及待地想要品尝。末药满眼宠溺，小心地拿起小勺，一口一口地喂给柏儿。

“原本打算以酒敬兄长擢升之喜，现在看来，只能以茶代酒，聊表心意。”李穆之笑着举起茶盏。

“同喜，同喜。”坦之连忙举杯响应，拱手致意。

午后，众人围炉品茶，几番谈笑间，纷纷起身作别。趁着柏儿酣睡之际，坦之亲自将李穆之与末药送至府邸之外。末药选择步行返回，留下李穆之乘车，不久之后，她步至将军府邸的门前。四叶正立于门一侧，探头张望，见末药归来，她迎上前去，将末药轻拉至一旁隐蔽处。

“老夫人在府中。”

末药面不改色，只是淡淡一问，“可知老夫人此刻在何处？前院还是凝紫院？”

“在凝紫院，奴婢见老夫人面带不悦之色，恐您归来遇上，便找了个借口在此守候。”

“老夫人此行所为何事，四叶可有耳闻？”

四叶摇了摇头，解释道，“奴婢并未近身探听，只见正殿门户紧闭，随行侍从皆候于门外，连七里也不例外，具体缘由实难揣测。”