不多时，有侍卫来报，“贺将军进城了，正往都督府而来。”

彼时，李穆之正在饮茶，闻言放下茶盏，起身下榻，笑道，“正好，我们前去迎接贺履初吧。”说着，朝门外走去。马都尉甚是不解，忙跟了上去，这两人正各自含怒，若一句话说不对，很容易打起来，自己在旁也好劝和。

李穆之大步走到都督府大门，才迈过门槛，只见贺履初领了几名侍从自南面大道策马行来，转眼已至府前。贺履初沉着脸，勒马飞身而下，丢开缰绳径直走向阶前。

立于檐廊之下，李穆之勉强拱手行礼，脸上却无丝毫笑意。

“贺将军怎地突然至此？”

“末药呢？”贺履初冷着脸质问，说着几步跨上台阶，与李穆之隔着四五尺，微怒盯着贺履初。两人见面就剑拔弩，周遭士卒皆是一愣，不明就里地面面相觑。

李穆之微微一愣，略作思索后，脸色骤变，怒声道，“我也在寻找她的下落！反倒是你，如何将她弄丢了？幸好……她尚未与你完婚，你竟在眼皮底下都看不住她。我还想向你讨要人呢！”

两人见面就针锋相对，一不留神就要打起来模样。马都尉忙上前，一拱手笑道，“贺将军远道而来，一路辛苦，请先入内小憩，喝杯热茶暖暖身子，再慢慢详谈，如何？”说着，他拉住贺履初的衣袖，引导他向内走去。

这两人各自面容紧绷，一前一后步入前院正厅。马都尉引贺履初安坐，转身吩咐道，“快上茶来。”言罢，目光转向随后步入的李穆之。

李穆之步入厅内，于贺履初对面榻上落座，二人面上皆无半分笑意。侍女捧茶而入，一进门便觉寒气逼人，她小心翼翼地将茶盏逐一放置妥当，匆匆退下。

马都尉立于一旁，一番察言观色后，面上堆起笑意，说道，“二位将军请慢慢叙谈，若有误会，还望坦诚相告，以免伤了和气。在下不便在此打扰，先行告退。若有需要，随时呼唤便是。”言罢，他退出厅外，顺手将门合上。

院中，马都尉、侍女及数名士卒静候。屋内，先是沉寂一片，随后隐约传来交谈之声，初时断断续续，继而声音渐高，夹杂着明显的怒意。门外众人听得云里雾里，马都尉与随行的蒋参军面面相觑，满心疑惑。

“你言辞凿凿，那末药究竟身在何处？”

“那不过是捕风捉影之谈，贺履初，你怎如此糊涂！”

“事出必有因，你既心仪末药，为何迟迟未有行动，反倒与他人订下婚约……偏巧我与末药已定下终身，你却横刀夺爱！”

“末药本就属于我，你休要觊觎，如今你反倒有理了？”