一时惹得府里人人称赞，倒又把李纨管家时的好处，统统抛在了脑后。

到了下午，又有闲言碎语传开，说是焦大爷监工两日诸事皆宜，偏刚交卸了差事就下起了大雪，足见他是有个运道、能镇住场面的。

两下里一映衬，焦顺在府上的名头，倒又无形间高了个台阶。

至于李纨也是刚刚交卸差事云云，却竟没几个人记得了。

…………

因是正日子。

焦顺午闲时便命栓柱就近买了报纸来，对应着衙门里发放的邸报，了解些朝政要闻、市井民生。

邸报上最重要的消息，自是东南境外的相关军情；民报上的头条，却是忠顺王与南安王争风吃醋，为个小戏子豪掷千金。

这所谓的小戏子，该不会就是那四处送汗巾的蒋玉菡吧？

焦顺随意扫了两眼，便没怎么关注了——似这等事儿，也没有他插手的余地。

倒是那邸报上，关于西南战事的现状，以及乌西人最新的动向上，颇列出了一些干货。

按照上面的说法，朝廷远征军为了确保补给线，不得不分兵回防茜香国，如此一来守成有余，再想进取却难了。

且将士们水土不服的情况，也已经初步显现出来，万幸是在冬季里，情况还不算严重。

可若是拖到明年开春，乃至立夏之后，却怕会出现大规模的非战斗减员。

而乌西人除了派水师袭扰茜香国，也陆续向身毒东北方集结兵力，如今虽还不足以反攻，可若拖到明年春夏之际，乌西人或从本土发兵，或从殖民地调兵，必然会尝试着收复失地。

届时此消彼长……

这里一笔带过，紧接着又分析起了乌西国人的意图诉求。

因夏太祖横插一杠，夏国北方的冶金业和江南的纺织业都十分兴盛，以至于中外的贸易差额，故此西夷常为此耿耿于怀。

朝廷先前断绝贸易往来，虽惹的乌西国兴兵来犯，归根到底却实是夏国吃了亏。

朝廷因此少了许多关税，民间也受了不少的损失。

写到这里。

下面还单独列了个夏国与乌西国的贸易表，也不知是从哪儿抄来的，看结构明显不是夏国官方的手笔。

细究这其中的蕴意，朝廷似是有罢战和谈的想法。

这倒也合理。

夏国的水师不敌人家的海军，路上又隔着个茜香国，若久拖下去只怕未必能讨得了什么好。

还不如趁着如今尚且占据优势，先与乌西人订个城下之盟。

这些其实依旧和焦顺关系不大。

毕竟正常来说，也轮不到他一个工部的小官儿去参与和谈。

反倒是和谈之后的事情，或许可以提前做些准备。

按照这邸报上放出的风声，朝廷多半会重新开放贸易，甚至会开放更多的限制。

那么让乌西国乃至其余洋夷们，耿耿于怀的贸易逆差问题，又该如何解决呢？

全部解决肯定是不可能的。

不过……

创造些进口需求，缩小逆差的数额倒也不是全然没有办法。

焦顺沉吟着，看向了桌旁的烛台。

他对某时期的事情还算熟悉，依稀记得除了某些不可说的之外，从境外输入的大宗商品最多的是钢铁、纺织这两大类。

不过因为夏太祖横插一杠，如今夏国的冶金水平和西夷没有明显代差，产量也有较大提升。

纺织业就更不用说了，这些日子和宝钗书信往来，没少听她提起薛家纺织品出口海外的事情。

既然工业品不成，那就只能在原材料上下功夫了。

恰好进口商品里名列前茅的，还有‘煤油’这一项。

在电力和汽油普及之前，煤油灯可是风靡了好一阵子，且费用比蜡烛要低了不少，在相对富庶的夏国民间，应该是有广阔市场的。

而有着后世的基本造型做参照，煤油灯这玩意儿发明起来，应该也不是太难。

就不知乌西人这时候，有没有占据那几个重要的石油产地……

不管了，先找人试着把东西做出来。

如果到时候乌西人拿不出灯油，再寻别家供货，或着干脆尝试在本土开采就是了。

想到这里，焦顺忙命人喊了刘长有来，当着他的面画了大致的图形，又问：“你可曾听说过煤油？”

刘长有微微摇头，又拱手道：“还请大人示下，这煤油究竟生的什么形貌，又有什么脾性用处？”

“看着跟水似的。”

焦顺回忆着小时候见过的煤油，皱着眉头形容道：“但能浮在水上，且一点就着，浇都浇不灭。”

刘长有恍然：“原来大人说的是水火。”

水火？

焦顺也不知道两人说的，究竟是不是同一样东西，于是又搜肠刮肚道：“这煤油好像是从石油里提炼出来的，石油你总知道吧？”

“自然知道。”

这回刘长有倒是立刻应了：“此物自古早有记载，宋时曾制猛火油用于军中，民间也有用来当药材的、制墨锭的——听说建国之处，朝廷曾派人去辽东寻找油矿，可惜还未曾有什么结果，太祖爷就宾天了，此事自然也就不了了之。”

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顿了顿，又补充道：“先前看太祖的起居注上记载，花期国和天方都有不少石油矿。”