探春下意识道：“毕竟是头一回考校，焦大哥想来也不会出什么难题。”

说到这里，她隐晦的看了莺儿一眼，旋即笑着邀约道：“宝姐姐，不如咱们也过去瞧瞧？”

莺儿的邀约好拒绝，但探春也来邀约，薛宝钗就不好拒绝了，尤其她素知这三姑娘是个不达目的不罢休的，于是横了莺儿一眼，欣然点头道：“那就去瞧瞧。”

莺儿被她盯的缩了缩脖子，听姑娘答应了，却又是一脸的雀跃欢喜——虽然这番做法有越俎代庖之嫌，但她认为自己一切都是为了姑娘，自然不觉得有什么大问题。

于是宝钗便与探春结伴而行。

途中自不免提及元春省亲的事儿，薛宝钗便道：“若实在不凑手，我夹带里到还有些能典当的……”

虽然王夫人早打过她的主意，只是碍于双方现在的僵局没好意思张口罢了。

但如今她主动提及，探春却是连连摆手道：“哪好用姐姐的体己？我和太太商量商量，总能想出法子的。”

在探春看来，有道是吃人家嘴短、拿人家手短，如今夫妻两个本就在冷战，这时候若再挪借宝姐姐的嫁妆，日后却哪还有脸劝她委曲求全？

宝钗正是料定了她会如此，所以才专门向她提起的。

毕竟连下人都知道，她陪嫁过来的嫁妆不少，倘若一直装聋作哑也不是办法，现如今探春既婉拒了，那就挑不出她的错了。

倒不是宝钗不肯捐出嫁妆帮荣国府度过难关，主要是现下府里还没被逼到那份上，总要等到火烧眉毛的时候，才能显出她出手的价值。

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一路再无别话。

眼见到了荣禧堂门外，探春便拉着宝钗到了廊下，竖起耳朵倾听里面传出的谈话声。

彼时焦顺站在正中的茶几前，满脸的和颜悦色，却仍是凸显出居高临下的气势，宝玉虽不惧他，但每每听他提及公务公文的重要性，便不自觉想要弯腰驼背。

开篇明义之后，焦顺便将自己整理的公文，问了几个相对简单的问题。

结果五道题宝玉只答出了三道。

这倒罢了，最大的问题是他没答上来的两道问题，就算没看过答桉，只要肯用心想一想，也能说出个几分见解。

偏宝玉看过的照本宣科，没看过的压根不肯下心思琢磨。

见此情景一旁贾政脸色就有些不好，贾环则是摇头晃脑，借以掩饰自己的幸灾乐祸。

外面探春也有些后悔，她方才听莺儿说的笃定，还当二哥哥果然用功了呢，可听里面的对答，便是自己这没看过的都能说出个一二三来，偏二哥哥就……

这时就听焦顺无奈道：“宝兄弟，这些问题的答桉其实只是给你一个参考，并不是一定要你死记硬背——且你若不能给出自己的答桉，我又怎么可能帮你更正其中的疏漏错误？”

宝玉心知漏了怯，讪讪看了眼父亲，嗫嚅解释：“时间太短，我、我尚来不及吃透。”

“哼~”

贾政冷哼一声：“你平素就爱卖弄小聪明，怎么一到正事上，就吃不太透了？”

宝玉讷讷难言。

门外宝钗也是一言不发，转头便往外走。

“宝姐姐留步。”

探春急忙随后追赶，路过莺儿身边时，忍不住狠狠瞪了她一眼。

莺儿此时那还不知道自己弄巧成拙了？

可她哪里想得到袭人会诓骗自己，宝玉更连这眼巴前唯一的‘生路’都不肯牢牢抓紧？

不由也对宝玉寒了心，更连袭人一并恼了，等回到家中，便打发人把那四色点心原封不动的退了回去。