仅仅一个名字与字号便可以看出南仲书对自己的这个嫡子寄予多大的厚望。南云霄也争气，十一岁时以一首：天生我材必有用，少年当怀凌云志，扶摇直上九万里，揽星衔月逐日光，名动京城，五岁童生，八岁院案首秀才，十一岁解元，若没有后来的变故离家出走，南云霄今年应当可以成为十四岁大夏朝最年轻的贡生，也有可能成为十四岁最年轻的进士。前途一片光明。

自古考童生的流程主要包括县试、府试和院试三个阶段。

县试：

所有准备参加入学考试的读书人，无论年纪多大，都被称为“童生”或“儒童”。

县试通常在二月份进行，应试的童生需在指定时间内前往县衙的礼房登记，填写个人信息和三代履历，并获取本县廪生的担保。

县试的主考官是知县，考试内容包括五场，其中第一场最为关键，被称为“正场”，考试内容涉及四书文、五言六韵试帖诗等。能否参加下一阶段的府试，主要取决于第一场考试的成绩。

府试：

府试在县试结束后的当年四月举行，未能参加县试的人，只需通过补考一场并取得优异成绩，便可报名参加府试。

府试的报名程序与县试大致相同，但多了一个“派保”环节，旨在防止作弊。

府试的考题及考试方式与县试相同，通过者可参加院试。

院试：

通过县试和府试后，考生将参加院试，这是成为生员的最后一道关卡。