乔荞生下牛仙宝之后，牛氏许她走出院门，开头一年仅限于泉边挑水，第二年随犏牛下地干活，庄稼地大多在牛窝堡子的山梁野岭，牛氏定是派了牦牛跟着监视乔荞。

村里人的闲话乔荞听到过不少，那些古怪的眼神盯着她看，象要盯穿她的脊梁骨。

她因此厌恶外出，更厌恶儿子跟前跟后围着牦牛转。

前几天牦牛带着牛仙宝去田埂上套山鸡，今天又热心地给他剥癞蛤蟆皮。

乔荞的心里有无数只蚂蚁在爬，她回到屋里拿起针线做了一阵，听到院子中牛仙宝一口一声大伯大伯，听上去比叫爹还要亲热，她坐不住了，出了屋子顺手拿起笤帚，恶声恶气吼道：

“仙宝，进屋睡觉，睡醒了帮我烧水喂猪！”

牛仙宝正在兴头上，目不转睛看着牦牛用小刀将一只只蛤蟆开膛破肚，哪里听得进去娘的话，随口说道：“我不困，我要陪着大伯剥蛤蟆皮！”

瞬间激怒了乔荞，她看不惯牦牛和自己儿子的亲热劲，仿佛一把无形的刀挑开了那段见不得人的往事，屈辱和羞耻让她有一种无地从容的恨意，她跳下台阶挥动着笤帚一下一下打在了儿子的背上。

“哇——呜——”牛仙宝嚎啕大哭，眼泪如同断线的珠子颗颗掉落。

牦牛再也忍不住了，他霍然起身，一把夺过乔荞手中的笤帚，稍一用力将笤帚丢出墙外。

“你凭啥打他？”他涨红了脸喘着粗气质问乔荞。

“他不听话，他是我儿子，我想打就打，你操啥闲心！”乔荞理直气壮反驳。

“你是打给我看，你怕别人知道我是他爹！”牦牛压低声音冷笑着说道。

一句话戳得乔荞痛彻心肺。

“你——别给脸不要脸！”乔荞牙缝里迸出话来，伸手去拉儿子，一抬头看到自己家的大门口站着打猎回来的犏牛。

显然，犏牛听到了他们争吵。

多亏，犏牛痴傻，不然呢？

“你，你，你们，不，不，不许，欺负，我，我，儿子！”犏牛一定会错了意，扔下肩上的一只死狍子大步冲过来。