牛氏早气了个半死，她没料到一向被她驯服得如同一只绵羊的孙女竟然顶撞起了自己。

并且当着乔荞的面揭她的短，戳她的软肋。

这让她情何以堪！

一时间怒火中烧，顾不得给菩萨磕头祷告，起身拿起拐棍，照着小兰的头和身子抡过去。

乔荞一看牛氏恼怒，不得不起身劝阻。

“娘，看在菩萨的面上饶了小兰吧，你身子不好，牦牛和犏牛外出打猎，惹怒了神佛怪罪下来岂不是吃了大亏？”

乔荞的话说得很婉转，牛氏一听收起拐棍，她余怒未消，看着披头散发的小兰一副可怜样，转身坐在椅子上，放出狠话来：

“你是我们牛家的闺女，我想把你嫁给谁就嫁给谁！就你这贱样还想嫁一个好男人，只怕你给人家提鞋都不配！我是一刻都不想再看到你了，等你爹回来马上和薛家商量，庄稼一收就把你打发出门！你听过薛家老三做过贼，我还听说他还杀过人呢！——嫁过去有你好过的日子！”

小兰不敢再辩，坐在地上艾艾啼哭，心里对乔荞母子的恨又添了一层。

“我的钱想给谁就给谁！冬娃子这个白眼狼，死在外面别回来，回来我也会把他撵出去！”

牛氏说完示意乔荞拿来烟斗抽烟，她一生气眼睛胀痛，胸口也不舒服，一锅烟还没抽完，又让乔荞扶着去炕上休息，留下小兰哭了半天，最终赌气上了炕蒙着被子躺下装死。

牛氏一夜未睡，闭上眼噩梦反复，心说自己真的一天不如一天，眼见着小兰长大，再不嫁人迟早会气死自己。

后半夜起了风，有什么东西从墙上掉下来发出哗啦声，牛氏没有点灯，摸着黑小心出了堂屋门察看，借着满院皎洁的月光，看清是墙头罩着的一根荆棘被风吹落，她轻手轻脚移到东墙的门上，仔细听了听东院的动静，确定没有人闯进来才回了屋。