金乌渐沉，星子升起。

一天的训导才算结束。

苏尚仪带着几位姑姑走在前面，秀女们三三两两地跟在后面。考核了大半天，又学了老半天的规矩，每个人累地人仰马翻，恨不得马上回房休息。

苏菀正同梅墨雪、韩箬微，邱雯一行四人，结伴去进晚食。刚到门口，白芷姑姑突然停下，神色严肃地叫住她：“苏菀留下。

苏菀不明所以地站住，其他秀女报以同情的一瞥后，纷纷作鸟兽散。

须臾功夫，整个漪兰苑就剩下她和白芷两个人

白芷姑姑上上下下看着她：“为什么要藏拙。”

苏菀还想装糊涂，白芷姑姑直接说道：“姑娘初进宫时，虽是病着，依然难掩天姿国色。贴身的皎丝纱，千金难得一尺，就连宫中贵人都难有。随身携带的金银首饰，衣服应有尽有，既有如此富贵，缘何人前这般低调 ？”

“今日的考核，你看似表现平平，可一个人的习惯是骗不了人的。姑娘拿笔的姿势，抚琴的动作，制香的手法，都颇有大家真传......你是觉得自己太聪明，还是当姑姑我是瞎的？”

苏菀苦笑，果然装笨不是容易事。白芷姑姑也的确不愧是前大学士白诚安的嫡女，见微知着，明察秋毫。自己这般小心，还能被她识破。

知道瞒不住，苏菀干脆打开天窗说亮话：

“姑姑聪慧，应知世间女子，本就艰难，未必事事能够自主。入宫参选，或求富贵权势，家族荣宠。试问哪个女子，会对一个素未谋面的男子，情根深种。又有哪个女子，愿意和一堆女人分享自己的夫君。”

“来到这里，自己的荣辱欢喜不重要，龙椅上坐着的是胖是瘦，是老是丑，都不重要。重要的得到高高在上的权势，我不想这样。”

这大不敬的话，直接把白芷姑姑说愣住了。

从来没有哪个秀女如此无礼，又一针见血。

“可我不愿意，我不想啊。”这话如同雷声一样滚动在白芷姑姑的心头。

她非常惋惜地叹惜一声：“姑娘年轻，自然不知道世间艰辛。外面的生活，未必就尽如人意。”

“可不试试怎会知道呢。”

白芷姑姑依然好心提点：“今上年轻，不是你想的糟老头，也不是丑八怪。”

“姑姑我有幸见过天颜。皇上他身高八尺，俊美无俦。我日日四处奔走，可谓阅人无数，就没有见过那么好看的人。姑娘见了未必不喜。依着姑娘的灵慧，宠冠三宫，亦非难事，缘何不为前程，好好筹谋一番。再者普通男人未必专情，有点本事的，哪个不是三妻四妾......”

苏菀淡然一笑，赵渊俊美，她岂会不知？