第二天一大早，秀女们就齐聚在休元殿的东西暖阁，等候传唤。

按照规矩，分作五人一组，由太监引进殿中，觐见皇上太后。

优秀者赐牌子。落选的则赏几片金叶子。为防遗珠之憾，落选秀女要留在宫中服务，三年期满，方可归家。

当然秀女们大多出身名门，不会真的被分去做杂役苦差。博学的或进了御书房；公主或皇子所；琴技高超的，则入了乐坊；绣工超群的，会去绣坊，专门给贵人们做衣服......

对于落选者来说，未尝不是一种曲线救自身的机会。

暖阁里面，秀女们紧张又激动。每个人都暗暗铆足了劲，想要表现出最好的风貌。

最先被太监引入正殿的五人，只留用了两人。被撂牌子的三位，一脸灰败地退出来。秀女们的心都悬了起来。不断的有人进去，不断有人出局。

苏菀事不关己地躲在角落处，等唱到名，才站起身。

她低着头，尽可能避开别人好奇的眼光。

“她脸怎么了，不敢见人吗？”

“可不，听说她香粉过敏，肿成猪头了。”

人群中传来幸灾乐祸的嬉笑：“让她贪靓。”

不少人暗中嘘了口气，庆幸自己少了一个劲敌，这也意味着她们多了一分中选的可能。好巧不巧，和苏菀同组参选的几人，都是万里挑一的美女。两相比较，苏菀就被衬托的更不起眼了。

几人在引导太监的带领下鱼贯而入，第一位被唱名的是崔媞

崔媞盈盈而出，落落大方地向前福了一福：

“臣女崔媞，冀州主将郑从容之嫡女，年十六。”

后宫的妃嫔，和前朝息息相关，为拉拢朝臣，平衡各方势力，皇上的妃嫔自是多方考量的。崔媞这样的出身，自然是要留用的。果然司礼太监唱到留牌子。

第二位是霍风清 ，她容色秀丽，衣饰华美，灼如春华，皎如秋月。