坤宁宫内灯影幢幢，苏菀做了个绵长的梦。

梦中的她骑着一匹小红马，折着杨柳枝，一边唱着歌儿，一路踏青前行。

路上有青山绿水，红花灼灼。又有城台楼阁，繁华市井。她行在其中，看什么都新鲜。吃什么都美味。就这样一路前行着。

风景变幻间，苏菀依稀记起来，这是她十四岁，奉师命前往湘洲一带平疫的事。那个时候，她名叫水夷光，住在神宵山上，还是个无忧无虑的野丫头。

那年盛夏，湘洲一带连日暴雨，又逢上游洪水决堤，大量的良田，牲畜，房屋，被肆虐的大水冲走淹没。侥幸得以生还的百姓，尚未喘口气，就有大疫出现。一时之间，百姓们病的病，死的死。就连身体康健的年轻人，都难幸免。

朝廷派了几波人前去救灾平疫。只是此疫汹汹，竟有愈演愈烈的迹象。连周边的地区也开始有了疫情。

天机老人虽是方外之人，但也看不得民生疾苦，生灵涂炭。于是就让还算擅长医术的小徒弟水夷光带了药物，一路疾行，火速赶往湘洲救人。

水夷光第一次出远门，看什么都是新鲜的。

一路繁华，看得她心生向往。但想到治病救人，也顾不上欣赏美景，只是日夜兼程。走走停停，小红马日行三百里，第五日，已靠近了湘洲。

慢慢西行，眼前断壁残垣，景色越来越荒芜。越近湘洲地域，越是破败。人们衣衫不整，满脸愁容，到处兵荒马乱的样子。为防疫症传播，地方州官在每道关键路口都设置路障，并派重兵驻守，严禁流民外窜。

知道水夷光要去往湘洲，守路的兵士好心劝说：“姑娘，请回吧。如今疫情严重，莫要到处乱窜，沾染了病气。”

水夷光亮出医女的身份，兵士们还是摇头：“莫说你一个小小医女，就是太医院院判来了都未必有退疫之法。如今朝廷先后派了两波人来，徒劳无功不说，还折了几名太医进去。我们离得这么远都怕，这空气都有毒的......”

水夷光很是执拗地说道：“ 我自有退疫之法的。”

守卫的兵士们嗤之以鼻：“我说姑娘，赶紧回吧。不要胡闹了。”

“我不是胡闹。”水夷光还要辩解，为首的兵士已经有些生气了。

“姑娘，你讲讲道理，不能凭着长得漂亮，为所欲为啊。大人们吩咐了，一只蚊子也不能放出城。我们这也是为了一方百姓平安。”

水夷光着实头疼。被堵在半道算什么呀。

“那大人说过不许进城了。”

“这倒没有。”