五万军民数日后在比阳会师，一行人浩浩然沿着比水浩荡前行，终点汇入汉水就荆州治所襄阳。

不久前孙乾出使襄阳，刘表对刘备表现出接纳态度，然而比阳传来的消息令人震惊，汝南过来的部曲比县城人口还多。

刘表听后突然后悔，但是请神容易送神难，随即召左膀右臂蔡瑁、蒯越商议对策。

“刘备蓄意欺瞒姐夫，此番定然是来图荆州的，但荆州之兵多在荆南和江夏，襄阳能调动的兵马只有三万，眼下荆南还没完全平定，姐夫应从速调江夏守军来援。”蔡瑁似乎早准备好说辞，刘表一开口他就滔滔不绝。

汉末各州豪强把控地方，荆州的情况与河北、河南、徐州、江东类似，州郡主官要想做成事，必须与本地豪强合作。

刘表当年单骑入荆州，与本地蔡蒯庞黄四大豪族合作，最后才坐稳荆州牧的位置。

荆州局势稳定后，各势力瓜分胜利果实，蔡蒯庞黄自然而然获利最丰，蔡、黄两家主掌荆州军务，蒯、庞两家主掌荆州政务。

正所谓同行是冤家，蔡、黄两家表面上和和气气，但也因为利益纠葛明争暗斗。

两年前，孙策在江夏大败黄祖，不但夺走了数千战船，还掳走江夏数万百姓，致使荆州的东大门空虚。

如果江夏失守，整个荆州都有威胁，刘表为了防止孙策西进，便让蔡瑁抽调兵马到江夏协防。

蔡瑁虽然心不甘情不愿，但当时为了大局也同意调兵。

现在江夏的防御，仍然在重建之中，但孙策去年意外身亡，给荆州上下松了一口气。

蔡瑁数次想调回自己部曲，但黄祖已经吃到嘴里的肉，此时却不愿轻易吐出来，江东的外部威胁还在，江夏的实际情况仍差，所以总有理由搪塞过去。

刘备突然带‘重兵’出现，及时给蔡瑁提供了借口，其实比阳的消息他最先知道，也清楚刘备那五万人不都是军队，但故意要给刘表造成紧张感。

刘表对妻弟蔡瑁很了解，所以对他的话也不会全信，心说咱们就不能大度些？总想着江夏那三瓜两枣？

沉思片刻，刘表改问蒯越：“异度，你有什么想法？”