是石竹。

可他绝不会半夜三更无事前来！

谢淮序蓦然睁眼，起身掀开被褥，披衣穿靴，撑开一把伞，疾步拉开屋门向院外走去。

此时，谢父正好也被惊醒，刚拉开屋门，便瞧见自家儿子穿着单薄急步匆匆的模样，不由唤道，“阿序，爹去开门，你回屋睡吧。”

说着，便想拿起屋内的一把纸伞，可谢淮序此时已然听到了院外除石竹外，另外一道略显熟悉的声音，半夜辗转反侧的焦躁在此刻达到了顶峰。

“无事，石竹必然有事寻儿，天色已深，爹先休息吧，不用等儿了。”

谢淮序边说边加快步伐向院门而去，深夜的磅礴大雨透过纸伞倾斜打落在他身上，周身的衣袍都湿了些。

便是谢父想拦也拦不住。

而越靠近院门，那被倾盆暴雨狂风阻挡的声音便越发清晰，隐约还可听见夹杂着妇人声音的慌张，似乎是在说谁不见了，失踪了。

谢淮序猛然拉开院门，果然，院外除了石竹外，还有白日才见过的林婶子。

她满脸慌张焦急，周身还带着泥点子，显然是连夜赶路而来。

当见到他，更是急的不行，就差跪下了，“不好了谢公子，合欢姑娘不见了。”

“轰隆！”天空再次炸响一道惊雷，冰冷的白光闪现在天际，夹杂着包裹着寒风的大雨，犹如一座深渊巨兽，吞没着一切。

离谢家村几里地外的一处河流旁，合欢撑着一把油纸伞，坐在河梗处，慢悠悠吃着手里刚从树上摘下的酸果子。

真的很酸，毕竟已然入冬，还能剩下几颗果子的树，能有什么好的野果。

可合欢也不嫌弃，采下后便来到这边的河流，洗了洗，便一口一口的啃着，甚至还觉得有点走累了，便干脆脱了鞋袜，将白皙的脚面放进了冰冷的河流，一点一点轻踩着水面。

若是普通凡人，必然早就受不了了。

可她却似乎一点也察觉不到冷，甚至还因走了半日加半夜的路，脚很酸，觉得湍急的河流可以安抚她脚底的酸痛，便又将脚踝处的衣裙向上拉了些，让自己向河流深处坐近了些。

忽然，她不知感受到什么？眉眼挂起了甜甜的笑容。

此时，谢家村内，一批又一批格外年轻的汉子正悄无声息集结在村口，每人皆身着蓑衣，黑夜的雨再大，他们也没有惊动任何人。

为首的谢城清点了人数，随后上前一步，看向也穿上蓑衣的堂弟，“阿序，人都齐了。”

黑夜夹杂着大雨，昏暗的光线瞧不见男人的面容，只隐约得见他周身气息格外冷厉。

谢淮序掀开眼皮，望着周遭几十个同族兄弟，眼中晦暗不明，“今夜，麻烦各位了。”

“别这么说，阿序，都是同族兄弟，这是我们应该做的。”再说，能攀上探花郎，私下里为他办事，不知道有多少人羡慕着呢。

虽然外面不知道烧炭方子是谁给的，但族里面的人难道还不知道吗？再说还有族学一事，以及他如今探花的身份，族人里面也有竞争。

当初，书童被石竹拔得头筹，现在他们自然也不想落后。

几乎是片刻间，几十道人影便瞬间压低声音道，“能为探花郎办事，是兄弟们的荣幸。”

他们这些人皆是族里年轻一代的佼佼者，皆比自己的老爹和老娘以及其他贪得无厌的兄弟们聪明，知道有时候不能尽拿族人关系说事。

只有真正为探花郎办过事，进入中心领域，才算入了眼。

不远处撑着伞躲雨的林婶子望着那黑压压的一幕，又看着站在为首的谢淮序，心中是既震惊又愕然。

当然，也有种莫名的畏惧。

因为就在不久前她说出合欢姑娘失踪后，这位探花郎的脸色是她从未见过的冷，冷骇至极。

令林婶子害怕之时也隐隐感觉到了一丝熟悉，似乎在哪里也见过。

而如今，看着在短短一刻钟内集结了人手的男人，她想，她好像知道为什么熟悉了。

因为那时探花郎阴沉的脸色，和一年多前那位钦差大人得知铃兰被掳时的脸色，几乎一模一样。

只是，两人担心的并不是同一个女子。

而谢淮序也并没有杀意，只是满满的不安与焦躁。

他知道合欢会不适应，可能会想他，但他没想，她胆子会这么大，竟然敢从婶子口中打听出他的方向，随后便装着要休息偷摸溜了出来找他。

整整半日，若不是林婶子做好了晚膳想唤她，恐怕还不知道合欢失踪，偷偷溜了出去。

“轰隆！”天空的惊雷再次响起，谢淮序望着天际炸响的白光，以及周遭的狂风暴雨，眼底划过了一丝猩红。

他紧紧攥住手，厉喝，“出发！”