"没错。"沈若兰点点头，"这些天我一直在想，为什么大家都这么关注夫君？不是因为夫君在洋行的职位，也不是因为和宋家的关系，而是因为夫君有真才实学，有自己的想法。"

就在这时，又有人来送信。是徐太太派人来的，说是有要紧事要告诉沈若兰。

"这么晚了，徐太太为什么......"程远山话没说完，就被沈若兰打断。

"我知道是什么事。"沈若兰说，"前两天我让张妈去打听北方那些老板的底细，想必是有消息了。"

果然，徐太太的信中透露，北方的几位老板表面上是来做丝绸生意，实际上是受人指使，目的是要在上海站稳脚跟。

"原来如此。"程远山恍然大悟，"难怪他们一直在打探我的底细。他们是想找一个熟悉上海情况的人当敲门砖。"

沈若兰点点头："不止如此。我听说，他们背后还有更大的势力在支持。如果夫君接受他们的邀请，表面上是高升，实际上却会陷入更复杂的漩涡。"

程远山看着桌上的两封信，忽然笑了："若兰，我明白了。这些天我一直在想别人会怎么看，会有什么反应，却忘了最重要的是什么。"

"夫君想明白了？"

"是的。"程远山的眼神变得坚定，"我想做的，是真正属于自己的事业。不是依附洋行，不是依附宋家，也不是给北方势力当棋子。我要创建自己的商行，做真正的中西贸易。"

沈若兰眼前一亮："夫君的意思是......"

"我准备接受去英国进修的机会。"程远山说，"但不是为了在洋行爬得更高，而是为了学习更多的知识和经验。等我回来后，就用这些年积累的人脉和资源，开创自己的事业。"

沈若兰露出欣慰的笑容："这才是我认识的程远山。不过，你准备怎么应对各方势力的反应？"

"实话实说。"程远山胸有成竹地说，"告诉沈总监，我感谢洋行的栽培，去英国学习是为了将来能为公司创造更大的价值。至于宋家，我会婉言谢绝他们的好意，但表示愿意在力所能及的范围内合作。"

"那北方的那些老板呢？"

"他们不是已经准备回去了吗？"程远山笑道，"等我从英国回来，局势说不定又是另一番景象了。"

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沈若兰沉思片刻："夫君说得对。不过，这期间我们要做好充分的准备。我这边的绣品生意要继续做，一方面可以积累资金，另一方面也能维持现有的人脉关系。"

正说着，外面又传来敲门声。这次是宋玉芙派来的丫鬟，说是小姐要请沈若兰明天过府一叙。