这时德利銮夫人也来了，她也带了礼物："听说沈老太太喜欢收藏茶具，这是我从英国带来的新式茶具，希望她老人家喜欢。"

看着这两位洋行太太对沈若兰如此热络，钱太太和宋太太的脸色更难看了。

"这位就是程家的二奶奶吧？"一位太太问道，"听说最近威廉布行的生意都是她在打理？"

"可不是。"另一位太太说，"我听说连德利銮先生都很欣赏她。"

钱太太忍不住说："一个平妻，怎么配打理这么大的生意？"

"这话说得不对。"威廉夫人接过话头，"在我们英国，从来不看一个人的出身，只看她的能力。沈夫人做事很有头脑，这才是最重要的。"

宋玉芙听不下去了："威廉夫人这话说得太洋气了。在我们中国，规矩就是规矩。一个平妻再能干，也是平妻。"

"是吗？"德利銮夫人笑道，"那为什么最近程家的生意都是靠沈夫人在打理？我记得程先生还特意写信感谢她呢。"

这话一出，宋玉芙的脸色立刻变了。她没想到德利銮夫人会当众说这种话。

"说起来。"威廉夫人又说，"我还要谢谢沈夫人。要不是她帮忙，那些流言早就把程家的信誉毁了。"

程夫人这时说："是啊，若兰确实帮了大忙。不然那些洋行的人真要撤资，程家的损失就大了。"

宋太太见女儿下不来台，连忙打圆场："说这些做什么？今天是老太太的寿辰，我们还是说些喜庆的话题吧。"

正说着，外面传来一阵骚动。原来是沈老太太来了。

"老太太。"众人连忙起身行礼。

沈老太太看了看满座的宾客，笑道："今天真是热闹。若兰，你去把那套茶具拿来，给太太们看看。"

沈若兰点头，吩咐人把一套精美的茶具端上来。

"这是......"威廉夫人惊讶地说，"这不是伦敦最有名的茶具匠人做的吗？"

"正是。"沈老太太说，"这是若兰特意从英国订的。她说既然要做洋行的生意，总要懂得欣赏洋人的东西。"

德利銮夫人赞叹道："沈夫人真是有见识。这套茶具在英国可不好买，要提前半年预订呢。"

"所以说啊。"沈老太太意味深长地说，"做事还是要看远。有些人整天把规矩挂在嘴边，却不知道规矩是死的，人是活的。"

小主，

这话明显是在说给某些人听。宋玉芙的脸色更难看了。