沈若兰在一旁说:"姑母说得对。程家的根基在人心,不在其他。"
程老姨太太满意地点点头:"若兰懂我的意思。玉芙,你要记住,明天的家宴不是你显摆的地方,而是要让所有人都高兴。这才是为儿子谋划的正道。"
第二天,家宴如期举行。钱家和宋家的人都来了,连威廉和德利銮的代表也来捧场。
"看看。"钱太太阴阳怪气地说,"现在连洋人都来了,程家果然是越来越洋气了。"
宋太太也说:"可不是。上次茶会就是这样,把那些洋人太太都请来了。"
程老姨太太在一旁说:"两位太太说笑了。现在上海滩和洋人做生意的多了去了。程家不过是随大流罢了。"
沈若兰适时地说:"是啊。而且威廉先生和德利銮先生都是程家的老朋友了,他们来捧场,是给程家面子。"
这时宋玉芙抱着儿子来了。她刚要往主位上坐,程老姨太太就说:"玉芙,你带着孩子,坐在我旁边吧。这样照顾起来方便些。"
宋玉芙脸色一变,但看到姑母的眼神,只好忍气吞声地坐下。
"这......"钱太太和宋太太对视一眼,显然没想到会是这样的安排。
程夫人笑着打圆场:"来来来,大家都坐。今天是给孩子贺喜,就不要讲究这些虚礼了。"
酒过三巡,话题inevitably转到了生意上。
"听说程家最近的生意很好?"钱太太问。
"还行。"程夫人说,"多亏了威廉先生和德利銮先生的照顾。"
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宋太太说:"我听说都是二奶奶在打理?"
这话明显是在挑拨。宋玉芙立刻说:"二妹妹确实能干。不过现在我有了儿子,这些事情还是要交给正经人来管。"
"正经人?"程老姨太太冷笑,"你的意思是,若兰就不正经了?"
"姑母,我不是这个意思......"
"那你是什么意思?"程老姨太太说,"若兰帮程家打理生意,有什么不对?威廉先生和德利銮先生都说她做得好,难道他们的眼光也有问题?"
宋玉芙被说得哑口无言。这时她怀里的孩子突然哭闹起来。
"这是怎么了?"宋太太关切地问。
"可能是饿了。"宋玉芙手忙脚乱地哄着孩子。
沈若兰站起身:"我去让奶妈来。"
"不用!"宋玉芙厉声说,"我自己的儿子,我自己会照顾。"
但孩子哭得越来越厉害,最后还是沈若兰去把奶妈叫来,才安抚下来。