深夜，程府的灯火大多已经熄灭，只有西院的一处暗室里还透着微弱的光。沈若兰坐在桌前，面前摆着几封信件和账本。这些都是这些年来她暗中收集的证据，记录着程家和各家买卖往来的细节。

"夫人。"张妈轻声进来，"李掌柜带来了消息。"

沈若兰抬起头："说。"

"北码头的事情有眉目了。"张妈压低声音说，"宋家果然在暗中收买各家的股份。不过钱家那边已经答应了我们的条件，愿意把股份转让给程家。"

沈若兰点点头："这是好事。不过宋家那边一定不会善罢甘休。"

"是啊。"张妈有些担忧，"听说宋老爷已经派人去找那些股东了，说要用高价收购。"

沈若兰冷笑："高价？宋家哪来这么多现银？"

"这..."张妈犹豫了一下，"听说是用了一些特殊手段。"

"什么手段？"

"说是可以用宋家的铺子抵押，也可以用股份换股份。"张妈说，"反正是各种条件都开出来了，就是要把北码头的股份收到手。"

沈若兰沉思片刻："宋家这是在赌。他们知道只要控制了北码头，就等于掐住了程家的咽喉。"

"那我们该怎么办？"

"你去告诉李掌柜。"沈若兰说，"明天一早就去找德利銮的人谈。就说程家愿意用南码头的股份，换他们手里的北码头股份。"

张妈一惊："南码头？那可是程家的根基啊！"

"正因为是根基，所以宋家才不会想到我们会这么做。"沈若兰说，"他们以为我们一定会死守北码头，所以才在那边下这么大的本钱。"

"可是..."

"放心。"沈若兰从抽屉里拿出一份图纸，"你看这个。"

张妈接过来一看，是一份港口规划图。

"这是..."

"这是英国人新规划的航线。"沈若兰说，"等新航线开通，南北两个码头的地位就会完全不同。到时候，南码头会变成小码头，而北码头..."

张妈恍然大悟："所以夫人是想..."

"先让宋家得意一段时间。"沈若兰说，"等他们把所有筹码都压在北码头上，就是我们反击的时候。"

正说着，外面传来一阵脚步声。沈若兰和张妈对视一眼，赶紧收起桌上的东西。

"谁在外面？"张妈问。

"是我。"清韵的声音传来。