沈若兰冷笑："他们打错了算盘。"

"可是......"威廉有些担心,"如果宋家真的和钱家联手,事情就麻烦了。"

"不会的。"沈若兰说,"宋老爷子不会同意的。"

"你怎么知道？"

"很简单。"沈若兰说,"宋家虽然是书香门第,但也要面子。如果他们这个时候和钱家联手对付程家,外人会怎么看？"

威廉恍然大悟："你说得对。而且现在玉芙有了身孕......"

"所以啊。"沈若兰说,"宋明德不过是在试探。他们现在还不敢轻举妄动。"

正说着,李掌柜匆匆跑来："夫人,不好了！钱家在外面放话,说要和程家分个高下！"

沈若兰不慌不忙："他们想怎么分？"

"他们说......"李掌柜压低声音,"说要和程家比一比,看谁能在英国站得住脚。"

威廉急了："这可怎么办？"

"不用着急。"沈若兰说,"既然他们想比,那就比吧。"

"可是夫人......"

"你去告诉德利銮先生。"沈若兰说,"就说程家接受挑战。不过......"她意味深长地笑了笑,"既然要比,就要比个大的。"

晚上,张妈来报信："夫人,外面都传遍了。说钱家要和程家在英国一决高下。"

沈若兰点点头："让他们传吧。"

"可是夫人,这样会不会......"

"不会怎么样。"沈若兰说,"钱家既然敢放出这种话,就是觉得自己有所依仗。不过......"她冷笑一声,"他们恐怕想不到,程家已经在英国布局很久了。"

正说着,程夫人派人来叫沈若兰。

"若兰。"程夫人说,"今天的事我都听说了。你做得对,程家不能示弱。不过......"

"婆婆放心。"沈若兰说,"我心里有数。"

"那就好。"程夫人叹气,"现在就看远山那边了。"

沈若兰笑笑："婆婆别担心。远山在英国这么久,不会让程家失望的。"

回到房里,沈若兰站在窗前,看着夜色中的上海滩。这场商战,才刚刚开始。钱家,宋家,还有那些暗中观望的势力,都在等着看好戏。但是他们不知道,在这个瞬息万变的商场上,真正的胜负,往往在开局之前就已经注定。

"夫人。"李掌柜在外面轻声说,"英国那边来电报了。"

沈若兰回过身："什么电报？"

"是老爷发来的。他说......"

沈若兰露出一丝笑容："看来,好戏要开场了。"