沈清韵低着头，脸色微红。沈若兰看着女儿，眼中闪过一丝欣慰。

宴会结束后，沈若兰和沈清韵坐上马车。

"娘。"沈清韵突然说，"大姐姐好像不太高兴。"

沈若兰淡淡一笑："你看出来了？"

"嗯。"沈清韵说，"特别是德利銮伯母邀请我去诗会的时候。"

沈若兰看着女儿："那你知道为什么吗？"

沈清韵想了想："是因为......她觉得我抢了她的风头？"

"不全是。"沈若兰说，"更重要的是，她意识到了一件事。"

"什么事？"

"她意识到，你已经长大了。"沈若兰说，"而且，你比她想象的要出色得多。"

沈清韵沉默片刻："娘，我们真的要去德利銮伯母的诗会吗？"

"当然要去。"沈若兰说，"而且，你要比今天表现得更好。"

"为什么？"

沈若兰看着女儿："因为这是你的机会。也是我们的机会。"

马车缓缓驶过雨中的街道。沈清韵靠在车窗上，想着今天发生的一切。她知道，从今天开始，自己的生活将会发生改变。

而在杜家的一间偏房里，宋玉芙看着熟睡的儿子，脸色阴沉。

"夫人。"丫鬟轻声说，"该回去了。"

宋玉芙没有说话。她想起刚才沈清韵在众人面前的表现，心中涌起一阵不安。这个一直被她忽视的继妹，似乎已经长成了一个让人不得不重视的存在。

"去告诉德妈妈。"宋玉芙突然说，"让她多留意二房那边的动静。"

"是。"丫鬟答应一声退下了。

雨还在下。这场秋雨，似乎预示着什么。但此时的沈清韵还不知道，今天的赏菊宴，不过是她人生舞台的第一幕而已。更大的风浪，还在等着她。

而在程家的书房里，程远山正在看一封电报。电报上说的正是今天赏菊宴上发生的事。

"老爷。"李掌柜轻声说，"要不要......"

程远山摆摆手："不用管。就让她们斗去吧。"

李掌柜欲言又止。程远山抬头看了他一眼："怎么，你有话说？"

"老爷。"李掌柜压低声音，"属下觉得，二夫人这步棋下得很妙。"

程远山露出一丝笑意："你也看出来了？"

"是。"李掌柜说，"借着这个机会让小姐露面，既给了杜老太太和德利銮太太一个好印象，又......"

"又让玉芙意识到了危机。"程远山接过话头，"确实是一步好棋。"

李掌柜犹豫了一下："那老爷您......"

"什么都不用做。"程远山说，"若兰做事，向来有分寸。"

夜深了，程家后院的灯还亮着。沈若兰坐在案前，正在写一封信。

"夫人。"张妈端着参汤进来，"这么晚了还不休息？"

"等会就睡。"沈若兰说，"韵儿睡了吗？"

"睡了。"张妈放下参汤，犹豫了一下，"不过......小姐好像有心事。"

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沈若兰放下笔："今天的事情对她来说，确实有些刺激。"

"夫人是说在杜家？"张妈说，"我听说小姐在那里出尽了风头。"

"正因为如此。"沈若兰叹了口气，"韵儿从小性子内向，不