"姑母......"宋玉芙欲言又止。

沈若兰站起身:"有些事,不是非要摆在明面上。"

就在此时,李掌柜匆匆进来。

"太太。"李掌柜说,"外面的传言越来越多了。"

"什么传言？"

"都在说康济堂和英国工商银行有秘密协议。"李掌柜说,"说我们准备......"

小主，

"准备联手控制上海的金融市场？"沈若兰接过话头。

"对。而且......"

"而且什么？"

"而且日本总领事馆已经开始关注这件事了。"

沈若兰看了看表:"时间差不多了。"

"什么时间？"钱老太太问。

"该让他们知道一些事的时间。"沈若兰说,"不过......"

"不过什么？"

"不过要让他们知道多少,还得看我们的意思。"

就在此时,齐老爷子亲自来访。

"若兰。"齐老爷子一进来就说,"我好像明白你的计划了。"

"哦？"沈若兰给他倒了杯茶,"明白什么了？"

"你这段时间的所有布局......"齐老爷子说,"都是为了今天。"

沈若兰微微一笑:"老爷子果然慧眼。"

"所以那些传言......"

"不过是障眼法罢了。"沈若兰说,"真正的棋子,早就已经布好了。"

正说着,史密斯突然来访。

"程夫人。"史密斯一进来就说,"我好像发现了一些有趣的事。"

"什么事？"

"最近半年......"史密斯说,"有很多英国的资金通过香港进入了上海。而这些资金的来源......"

"来源很复杂？"沈若兰接过话头。

"是的。"史密斯说,"而且我发现,这些资金的流向都很特别。"

"特别在哪？"

"它们都在悄悄收购一些看似不起眼的产业。"史密斯说,"比如一些小钱庄、当铺、码头......"

沈若兰站起身,走到窗前。外面的雪越下越大,整个上海仿佛被笼罩在一片白色之中。

"有意思。"她说,"看来大家都在下一盘很大的棋。"