沈初宜和红豆都是宫中的宫女，红豆虽然只是扫洗宫女，但沈初宜可是有正式品级的二等宫女。

顾三小姐即便出身世家，可她一无品级，二无诰命，宫女一般都是行福礼，几乎不会跪拜。

这不合规矩。

红豆年纪小，倒是不卑不亢，闻言便知躬身道：“是奴婢不是，还请顾三小姐大人大量，宽恕则个。”

顾三小姐一向柔弱，此刻反而是那个高大的丫鬟冲在前面，十分嚣张。

“让你们给三小姐跪，你们怎敢忤逆犯上？回头就让三小姐同娘娘说，把你们都撵出去。”

顾三小姐已经吓坏了，她伸手就要拽那丫鬟的衣袖。

沈初宜却扶了一下红豆，两人站起身来。

“顾三小姐，”沈初宜看都没看那丫鬟，只看向顾三小姐，“宫里有宫里的规矩，按宫规，咱们是不用给白身随意下跪的。”

顾三小姐自然也算是白身。

那丫鬟面色一沉，此刻顾三小姐才终于开口：“环蕊，算了，只有外面的百迭裙有些湿了，一会儿便能干，不是什么大事。”

“那怎么成！”

那丫鬟是头一次入宫，似又想到了什么，很是有些耀武扬威。

“小姐你以后肯定能荣华富贵……”

她话还没说完，就被另一道嗓音打断：“三小姐。”

顾三小姐面色微沉，她回身看去，只见周姑姑快步行来。

一看她，那丫鬟也不敢吭声了。

周姑姑瞥了一眼沈初宜和红豆，转头看向顾三小姐：“三小姐，夫人要出宫了，正在等您。”

顾三小姐勉强一笑：“有劳姑姑了。”

周姑姑一字不提发生了什么，顾三小姐似乎也忘记告状，而那嚣张跋扈的丫鬟更是臊眉耷眼，乖巧如鹌鹑。

等顾三小姐走了，周姑姑看向两人，面色难得和缓：“过两日就能见亲，你们若是得空，就回去收拾收拾，不用忙了。”

两人同周姑姑见礼，等她身影消失不见，才松了口气。

一说要见亲，红豆笑得眼睛都眯成月牙。

“沈姐姐，我阿娘会做叶儿粑，去岁就带给我吃了，今年我带给你尝尝。”

沈初宜眉眼温和下来：“那就提起前谢过你阿娘了。”

二月初十到二十，是宫女黄门们见亲的日子。

长信宫中的宫女，大多数都是圣京左近京畿等地的民女，黄门就各有各的来处，不过也有五成为京畿人士。

不过黄门大多都命苦，要不是实在活不下去，谁又愿意入宫。他们若是在宫里混不出明堂，大抵也没有家人经常过来看望，能见到家人的大多是宫女。

宫女们熬到二十五就能归家，还能一家团聚，父母兄妹想念了，也多会赶来看望。

沈初宜家里特殊。

她阿妹年少，比自己小五六岁，还有弱症，而母亲要操持庶务，努力养活自己和阿妹，根本没有精力和银钱来京。

所以沈初宜入宫时就告诉她，自己在宫中很好，让她们放心，不用过来看望。

不过她有个同乡，如今在德妃宫里当差，沈初宜去年就是托她阿娘问了问家里的情况。

今年应当也是如此。

到了二月初十，宫里比过年还要热闹。

宫女们都换上了最干净的宫装，把主子们赏赐的好东西戴在身上，怀里揣着这一年攒下来的银钱，殷切地来到玄武门前。

等待的时间一点都不难熬。

一大早，沈初宜就看到兴高采烈的红豆。

红豆虽然还穿着冬日的旧袄裙，可她头上却笨拙地梳了双环髻，戴上了过年时丽嫔赏赐的藕荷色绒花。

活泼又可爱。

用早食的时候，她问沈初宜：“沈姐姐，我们一起去？”

沈初宜摇了摇头，她摸了摸红豆的小脑袋，对她笑道：“我家人不便前来，我回头去问同乡的穗儿姐姐就好。”

红豆的眼睛一下就红了，但很快，她就笑了一下：“没事，我多留一个叶儿粑给姐姐，这样姐姐就能高兴了。”

沈初宜把她送出宫，又去看了年姑姑，然后才回来永福宫继续忙碌。

中午的时候，红豆红着一双兔子眼回来了。

她拉过沈初宜，做贼似得把袖中藏着的叶儿粑递给她：“姐姐快吃。”

沈初宜问：“你家里人如何？”

红豆笑了一下：“阿娘跟阿兄一起来的，还给我塞了银钱，我没要。”

“这两年家里好转，阿父病好了，阿姐也已经出嫁，唯一惦念我。”

一家平安，亲人俱在，没有比这更好的消息了。

沈初宜伸出手，环住红豆单薄的肩膀，温柔把她搂进怀里。

红豆一下子就哭了。

“沈姐姐，我想回家，还有十年啊。”

十年啊……十年太漫长了。

沈初宜原本跟她约好，以后回了家，还做朋友。

可现在，沈初宜已经回不了家了。

但她还是轻轻抚摸着红豆的后背：“十年，我陪着你，好不好？”

红豆在她肩膀上点了点头，哽咽地说不出话来。

叶儿粑很甜，可泪是苦涩的。

见亲日这一旬，宫里都很热闹，主子们也很仁慈，一般有宫女要见家人，还会询问一句，多给些体己赏赐。

等见亲日的最后两日，沈初宜同周姑姑禀明过后，才往灵心宫行去。

穗儿在灵心宫，她不好随意与之相交，去年就同周姑姑禀报过。

周姑姑倒是没说什么，以丽嫔的名义又给了她赏赐。

这两日的圣京已经开始回暖。

冬雪过后，树枝还翠。

偶尔正午时分，金乌灿灿飞过时，还有一阵暖意。

芬芳的春意在无情的岁月里温柔而至。

春来意暖，百花盛开。

灵心宫门口，沈初宜特地给了看门黄门红封，请他帮忙寻了穗儿前来。

穗儿是德妃之下的大宫女，比沈初宜早入宫两年，在灵心宫很是得脸。

很快，一个高挑清瘦的年轻女子便快步而来。

她比沈初宜大两岁，今年已是双十年华。

见了人，穗儿便先笑了一下，拉着她的手往边上的宫道上走。

待无人了，穗儿才说：“还没恭喜你，已经是二等宫女了。”

沈初宜也笑：“穗儿姐新岁吉祥。”

过年时没能见面，如今再见也算是道一句晚年。

穗儿明显很忙碌，她也不多说话，直接把手里的小包袱递给她：“这是海棠婶托我阿娘给你送来的，让我同你说，有京里的贵人带你阿妹去瞧病，刚用药一个月，已经见好了，让你别担心。”

沈初宜听罢，脸上浮现出感激的神色。

“是我们娘娘慈悲。”

穗儿看了看她，没有跟着恭喜，只是握住她的手，低声道：“实在不行，你让人来找我说话。”

说到这里，穗儿顿了顿，还是鼓起勇气道：“我人微言轻，可我们也是自小一起长大的，我不能……”

我不能放任你不管。

丽嫔是什么脾气，外人或许不知，但这宫里的娘娘们，对彼此还是多少熟悉的。

知己知彼，百战不殆。

丽嫔可不是这么大方的人，无事献殷勤，非奸即盗。

不过穗儿也有分寸，没问究竟为何，只叮嘱她一句。

沈初宜谢过穗儿，垂着眼眸道：“娘娘的事情，哪里轮到咱们多嘴？”

说着，她把自己做的荷包塞到穗儿手里：“穗儿姐，英婶婶来京一趟不容易，这几年你也多关照我，实在感谢。”

穗儿知她这两年做的都是最累的扫洗差事，不想要她银钱。

沈初宜却不给她机会，硬塞过荷包，转身就走了。

穗儿看着那针脚细腻的荷包，上面绣着一个质朴的知了。

她在手心里攥了攥，思索片刻，还是回宫禀报了德妃。

沈初宜回到卧房，打开了小包袱。

里面有一小盒紫草膏，专门用来防蚊虫的，还有几块母亲亲手做的帕子，一个样式简单的荷包。