东京的夜，霓虹闪烁，万籁俱寂。

刘鹭独坐在香子的庭院中，手中轻摇着一杯清酒。

面前，香子恭敬地跪坐，目光平静，却掩饰不住内心隐隐流露的兴奋。

“香子，”刘鹭放下酒盏，目光缓缓落在她身上，语气低沉而冷静，“幕府若要复兴，仅凭忍者是不够的。朕需要的不只是剑与刀，还需要忠诚与野心。”

香子闻言，俯身贴近地面，声音中透着一丝克制的敬畏：“皇上，臣妾必不负所托。无论是幕府，还是东海的未来，臣妾都愿为您掌舵。”

刘鹭抬眼，看着她伏在地上的身影，嘴角扬起一抹淡淡的笑意：“很好。朕准备将瀛洲与高丽、新罗的力量联合起来，成立新的‘东海宣慰司’，以你为主导，掌控这一片海域的所有资源与权柄。”

香子猛然抬头，眼中浮现出震惊与狂喜：“皇上，这……臣妾何德何能……”

“朕给你机会，是因为你有这个能力。”刘鹭冷笑了一声，“当然，这并不代表朕完全信任你。你的能力与忠诚，朕都还需要时间来验证。”

香子深吸一口气，伏身更低：“臣妾明白，定不负皇上所托。”

一旁的霜影与夜樱跪伏在庭院的另一侧，尽管面色平静，但双眼中却流露出一种近乎炽热的渴望。

呼吸微微急促，像是在期待什么，又像是在克制自己的兴奋。

从未有人像刘鹭这样看重她们。

幕府时期，她们的祖辈虽被视为隐秘力量，却始终处于一种“可用之物”的尴尬地位。

武士们鄙视忍者，认为他们的手段阴暗卑鄙，不配与真正的武士并肩。