良久，赵佶开口说道：“武爱卿，朕此番召你前来，唯有一事，便是商讨如何一举剿灭方腊叛军，至于其他琐碎之事，都可暂且搁置 。”

赵佶这般说着，内心却暗自思忖。高俅那档子事，实在难以启齿，堂堂朝廷主帅，竟被自家禁军打成重伤，这等丑事若传扬出去，岂不让天下人笑掉大牙。

对于高俅的惨状，武植在锦衣卫的奏报中早已知晓，看到赵佶避而不答，也并未追问。

听到赵佶的话语，他拱手应答道：“官家，那不知现今我江南之地的朝廷大军现状如何了？”

赵佶面色难看地说道：“根据前线杨戬传来的奏报，如今这三支禁军损失惨重，仅剩下 三万残兵。”

“什么？”当听闻朝廷三支精锐的禁军只剩三万残兵败将，枢密副使孙固、右丞相韩忠彦、副相赵挺之等大臣皆满脸不可置信。就连武植身旁尚未得知消息的宗泽听到这话，也面露惊色。

武植闻言后却神色平静，缓缓说道：“官家，这般说来，我江南之地已无大军能够与方腊相抗衡，那这江南诸路恐怕将要遭受叛军的攻伐了。”

赵佶的脸色越发难看，目光扫过下方的诸位大臣，沉声道：“诸位爱卿，朕今日召集你们前来，正是为了商议此事。不知诸位爱卿可有良策？”

右丞相韩忠彦抱拳拱手说道：“官家，如今我大宋各路驻军数量较多者唯有西北之地。官家应当即刻下令，令西北诸路派出兵马，再选定一位熟知兵事的统帅，领兵南下江南平叛。”

韩忠彦话音刚落，赵佶以及其他大臣纷纷将目光投向了武植。

武植身为枢密使兼门下侍郎，此前在西北统领诸路军队多年，又熟知兵事，作为统帅的人选再合适不过。

赵佶望着武植，目光中满是期盼，急切问道：“武爱卿，不知你可愿担此重任？”

武植拱手抱拳说道：“官家，如今大宋有难，平叛乃是臣分内之事，义不容辞。只是江南叛军势力正盛，西北各路禁军虽战力不凡，可从西北到江南路途遥远，将士们长途奔波易疲惫。况且他们对江南地域生疏，而方腊军队占据地利，想战胜叛军，恐怕会困难重重 。”

“爱卿所言极是，我大宋各路，除却西北之地驻军较多外，其余各路根本无法抽调如此大规模的兵力前往江南平叛。”

赵佶停顿片刻，而后望着神色平静的武植，心中烦闷，沉声道：“爱卿，朕知晓此次平叛极为艰难，不知爱卿有何需求，尽管提出，朕皆应许。”

听到赵佶这般说辞，武植心中知晓此时火候已到。他沉声望向赵佶，拱手说道：“官家如此信任微臣，微臣感激不尽。此次平叛若要万无一失，必须先解决江南百姓之祸。如今江南各地百姓大多家破人亡，进而沦为流民，才被那方腊的摩尼教蛊惑反叛。故而，微臣恳请官家能够免去江南两年赋税。”

“免去两年赋税？”

听闻此言的赵佶面色阴沉，向来视财如命的他听到要免去赋税，顿时说道：“不行！倘若免去江南两年赋税，我大宋国库根本无力支撑。”赵佶未加思索，一口回绝。