经过几天的长途奔波，一路上风餐露宿，他们终于来到了一座隐秘的山谷。山谷四周被茂密的山林环绕，静谧而幽深。

山谷中，一座宏伟壮观的山寨矗立其中，寨墙高大厚实，寨门口守卫森严，几个守卫身姿挺拔，目光警惕地注视着四周。

王一舟上前与守卫低声交谈几句后，众人便被迎了进去。山寨中，众多江湖人士齐聚一堂，嘈杂的交谈声此起彼伏。看到凌羽等人到来，众人纷纷投来好奇的目光，交头接耳，猜测着他们的身份和来意。

一位白发苍苍、气质不凡的老者缓缓站起身来，他的身形虽略显佝偻，但眼神中透着一股威严与睿智。

老者开口说道：“我是这座山寨的寨主，陈风。如今朝廷妄图剿灭我们江湖势力，我们绝不能坐以待毙。但我们内部也出现了分歧，一部分人主张主动出击，与朝廷正面交锋，以热血和勇气扞卫江湖尊严；另一部分人则认为应该先保存实力，从长计议，寻找更合适的时机给予朝廷致命一击。”

众人听后，纷纷加入讨论，一时间，山寨中议论纷纷，各种声音交织在一起。

凌羽站了起来，他身姿挺拔，声音洪亮，话语中充满力量：“朝廷实力强大，军队训练有素，装备精良，正面交锋我们胜算不大。但我们也不能一味地退缩，这样只会让朝廷更加肆无忌惮。我们应该揭露他们的恶行，让天下百姓看清他们的真面目。” 他的话如同在平静湖面投下一颗巨石，激起层层波澜，得到了许多人的赞同。

就在众人商议之际，朝廷的密探已经得知了他们的行踪。

严膏得知消息后，脸上露出一抹阴鸷的冷笑，那笑容仿佛寒冬的冰霜：“哼，以为躲起来就安全了？这次一定要将他们一网打尽，让这些江湖草莽知道朝廷的厉害！”

他亲自率领一支精锐部队，士兵们身着鲜亮的铠甲，手持锋利的兵器，朝着山谷进发，扬起的尘土在身后形成一条长长的尾巴。

山谷这边，众人也察觉到了异常。陈风派出的眼线匆匆赶来，带来了朝廷军队正在逼近的消息。众人立刻进入备战状态，气氛瞬间紧张起来。

他们在山谷周围布置陷阱，有的地方埋下尖锐的竹签，有的拉起绊马索，还有的设置了毒箭机关，准备迎接朝廷的进攻。