荷花抬头看了看沈柔止，又瞅了瞅小环，将她拉到一旁，将在后厨听到的传言告诉她。小环听罢，眉头紧锁。两人也是头一回遇见这事，嘀嘀咕咕商量半天也想不出个主意，只是觉得这事绝不能让小姐知道，小姐好不容易好了些，不值得拿这些腌臜事冒险。

兰芝耍完一套拳，见她二人将小姐撇在一处，嘀嘀咕咕也不知在说什么，打抱不平道：“你们两个把小姐一人晾在那儿，是皮痒了吗？要不要让我替小姐好好给你两人松松皮？”说着，佯装上前，边笑边朝二人伸出手去。

荷花小环见小姐被吸引过来，只好露出一脸假笑，荷花道：“这不是后厨的厨子生了病，厨娘也告了假，午膳还得一会儿才能用，我们怕饿坏了小姐，正愁怎么办呢吗。”

兰芝闻言，只当真的没了厨子做饭，道：“这还不简单，靖安侯给小姐留了好些银子，拿着银子去城中酒楼定一桌不就得了。”

小环和荷花你看看我，我看看你，心道，真是这么简单就好了。

为今之计，只能且看且行。小环去屋中钱匣取出一锭银子交给荷花，给荷花使了眼色拉着兰芝一道出府去买膳食。

荷花将府中下人的议论与兰芝通了气，可三人终究只是十几岁未经过什么大事的小女子，只能背着小姐同仇敌忾，一时也拿不出对策。因着这事，在府中见到靖安侯，不再如往日恭谨。李元恒早知这事有一天瞒不住，一看三人面上见着他恭敬有礼，转脸口中喃喃，面上愤然，心中了然，这是听到风声了。命属下去查，查出那些嚼舌根、怠慢沈柔止主仆四人的下人，或杖责，或发卖，很是整顿了府中的风气。三人见靖安侯雷厉风行，出手狠辣，心中多少出了一口恶气。对沈柔止更是尽心尽力，护她比护自己的眼珠子还要仔细。

靖安侯府宅院广阔，亭台楼阁，花园小径应有尽有。自靖安侯清理门户后，府中闲言碎语少了许多，府中幽静，移步易景，加之小环三人照顾的好，沈柔止渐好，不再只待在小楼所在的小院。每逢晴日，几人就在府中逛了起来。

转眼就到了皇帝亲自选妃的这日。经筛选的彩女或家世显赫，或负有才名，但无一例外，个个玉貌花容，身姿绰约。选看彩女除却考虑平衡朝堂势力，全凭皇帝喜好，即便粗粗看上一眼，也耗费了大半日。留下自己中意的，还不忘给未婚的朝中才俊指婚。

李元恒自那日皇帝金口一开说要给自己指婚后，每次朝会后议政结束，总要提上一句，已有心仪之人，跪求皇帝收回圣谕。奈何皇帝武断专横，觉的他为了一家世不显的痴傻女子竟三番五次忤逆圣意，愈发不与他多说，只让他回去好好等着指婚的旨意送到靖安侯府上。

小主，