她忽然笑了一下，笑容里有些自嘲：“前几天，事务所拿来一份新合约。三年，三十张单曲，五十场演唱会，还有数不清的代言和综艺。松本桑说，只要签了字，我能赚到普通人十辈子都赚不到的钱。”

明菜顿了顿，深吸一口气：“我没有签。”

叶飞的眼神微微一凝。

“我跟松本桑谈了整整两天。”明菜说，语气平静得像在讲述别人的事，“我说，我要减少偶像活动。我要去演音乐剧，要去拍电影，要去尝试所有那些‘中森明菜’这个品牌不允许我做的事。”

她看着叶飞，眼中渐渐浮现出那种叶飞从未见过的、坚定的光芒：“一开始松本桑很生气，说我在毁掉自己的前程。社长亲自找我谈话，说公司在我身上投入了多少资源，说粉丝会失望……”

“然后呢？”叶飞轻声问。

明菜笑了，这次的笑容里有了真正的光彩：“然后我告诉他们——如果中森明菜只是一个听话的木偶，那总有一天粉丝会厌倦的。但如果中森明菜能成为一个真正的艺术家，能不断给大家带来惊喜和感动，那才是长久的路。”

她身体微微前倾，声音里透出一种破釜沉舟的决心：“我跟他们达成了新协议。未来三年，偶像活动减少百分之四十。空出来的时间，我可以自主选择音乐剧和电影项目。事务所会继续支持我，但不能再像以前那样完全掌控我的日程。”

叶飞凝视着她。眼前这个女孩，和他记忆中那个在演唱会后台上紧张得手心出汗的偶像，那个在温泉旅馆里脆弱地倾诉压力的少女，已经判若两人。

“明菜酱，”他缓缓开口，“你知道这意味着什么吗？”

“我知道。”明菜毫不犹豫地回答，“意味着我要从头开始学习表演。意味着可能会失去一部分只喜欢‘偶像明菜’的粉丝。意味着我要面对媒体的质疑——‘中森明菜是不是过气了？是不是在逃避竞争？’”

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她的声音微微颤抖，但眼神没有丝毫动摇：“这些我都想过。但比起这些……我更害怕十年后，人们提起中森明菜，只会说‘哦，那个曾经的偶像歌手’。”

明菜忽然站起身，走到包厢的窗边。她推开一点窗户，雨丝随风飘进来，带着泥土和草木的清新气息。

“叶酱，”她背对着叶飞，声音有些飘忽，“你还记得《致未来的你》吗？那首你在箱根为我写的歌。”

“记得。”

“我每天都在听。”明菜转过身，雨丝打湿了她的额发，但她毫不在意，“每次听到‘ほら 前を见てごらん あれがあなたの未来’（来看看你的前方 那就是你的未来）这句时，我就在想——我的未来，到底是什么样子？”

她走回座位，重新坐下，目光灼灼地看着叶飞：“我不想只做你身边的花朵，叶酱。”

这句话她说得很轻，却像一记重锤，敲在叶飞心上。

“花朵很漂亮，但风雨来了会凋零，季节过了会枯萎。”明菜一字一句地说，“我想成为……能与你并肩的乔木。深深扎根，努力生长，直到有一天，也能撑起自己的一片天空。”

包厢里再次陷入沉默。茶已经凉了，但没有人去换。

叶飞看着眼前这个女孩——不，她已经不是女孩了。从她眼中那种坚定的光芒里，他看到了一个正在破茧而出的女性艺术家的灵魂。