飞机降落在虹桥机场时，上海正下着蒙蒙细雨。雨丝斜斜地打在舷窗上，将窗外的城市笼在一片朦胧的水汽中。叶飞透过窗户望去，隐约能看见远处一片低矮的厂房和烟囱，以及更远方那些带着明显殖民风格建筑的轮廓。

“叶先生，欢迎来上海。”舱门打开，一个穿着深蓝色中山装、戴金丝眼镜的中年男子迎了上来，身后跟着几名工作人员，“我是市规划局的陈国栋，负责陪同您这次考察。”

陈国栋约莫四十五六岁，说话带着明显的上海口音，但努力往普通话上靠，结果形成一种独特的“沪普”。他握手很有力，笑容热情但不过分殷勤，透着一股子上海人特有的精明与务实。

“陈局长，麻烦您了。”叶飞与他握手，感觉到对方手掌上有老茧——这不像常年坐办公室的手。

车队驶出机场，雨渐渐停了，云层缝隙里透出些许阳光。车子沿着延安路高架向东行驶，叶飞注意到道路两旁正在施工，脚手架林立，打桩机发出沉闷的“咚咚”声，空气中弥漫着水泥和尘土的味道。

“这里在建什么？”叶飞指着窗外一片工地问。

“新的百货大楼。”陈国栋顺着他的手指看去，“香港的新世界集团投资的。叶先生，不瞒您说，现在上海就像个大工地，到处都在建，到处都在变。”

车子驶过苏州河，河水浑浊泛黄，岸边停靠着破旧的货船。但一过河，景象陡然一变——外滩到了。

雨后的外滩湿漉漉的，花岗岩堤岸被洗得发亮。陈国栋示意司机停车，陪着叶飞走上堤岸。眼前是奔腾的黄浦江，江面宽阔，货轮鸣着汽笛缓缓驶过；对岸却是一片完全不同的景象——大片大片的农田、零星的村舍、简陋的码头，以及几处冒着黑烟的工厂。

一边是被称为“万国建筑博览群”的厚重石质大楼，哥特式尖顶、罗马式穹窿、巴洛克装饰在雨后阳光下泛着暗沉的光泽；另一边是广袤的、几乎未经开发的田野，绿意葱茏中点缀着星星点点的油菜花黄。

这种强烈的对比让叶飞屏住了呼吸。

“那就是浦东。”陈国栋指着对岸，“叶先生计划中的‘东方梦工厂’，如果落地，大概就在那一带。”他顿了顿，语气变得有些复杂，“不过现在那里主要还是农田和村镇，基础设施几乎为零。要开发，得从修路、通水电开始。”

叶飞没有接话，他沿着堤岸慢慢走着。外滩情人墙旁，几对年轻情侣依偎在一起，小声说着话；一个穿着喇叭裤、戴着蛤蟆镜的年轻人在旁边提着双卡录音机，邓莉君的歌声飘出来：“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜......”

更远处，几个外国游客举着相机拍照，闪光灯在阴沉的天空下一闪一闪。

“陈局长，”叶飞突然开口，“您觉得，浦东需要多少年，才能变得像这边一样？”他指了指身后那排巍峨的建筑。

陈国栋沉吟片刻，伸出三根手指：“三十年。”

“太长了。”叶飞摇头。

“那叶先生觉得要多久？”

“十年。”叶飞转过身，目光灼灼地看着陈国栋，“如果规划得当，投入足够，十年后，浦东会成为上海的新中心，甚至是中国改革开放的象征。”

陈国栋眼镜后的眼睛微微睁大，随即笑了：“叶先生很有魄力。不过您可能不了解国内的实际情况，这么大的开发，涉及的不仅仅是资金，还有政策、土地、人口安置......”

“我都考虑过。”叶飞打断他，从随身公文包里抽出一份地图——不是普通地图，而是他让团队根据卫星照片和专业测绘数据制作的浦东详图，上面密密麻麻标注了等高线、水系、道路现状、村落分布。