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曹放和几位战友的遗体是洪峰过后在下游三十公里处被打捞上来的,当打捞队把他们带回驻地时,周围的百姓看着遗体哭得惊天动地。很多老人拿来干净的毛巾,主动为牺牲的战士们擦拭身体,之后再由活着的战友们帮他们换上衣服。遗体被撤离时,许多百姓跪在了地上,以感恩之心给了他们最崇高的谢意。
郑雨和舒晓虎,再加上曹放生前所在连队的四名战友把装有曹放遗体的棺木抬上了车,车子一路慢行开到了威海,每走一段,他们都会提醒开车的战友速度再慢一点,唯恐曹放的遗体受到颠簸,怕颠簸会惊扰到英雄的灵魂。
春女坐在驾驶里,手里抱着曹放的遗像。儿子太小,留在家里由奶奶带着,爷爷则陪着春女来接曹放回家,在爷爷的心里,只有儿子回到村里,才算是让灵魂找到了安息之地,虽说是白发人送黑发人,老人却显得特别坚强,一滴眼泪也没流出来,在他的内心里,只有自豪,因为他的儿子是英雄,而他则是英雄的父亲。
春女也没有眼泪,她的眼泪早在接到曹放的牺牲通知时就已经流干。现在,她没有眼泪,也不能有眼泪,她知道曹放不喜欢眼泪,他要活着,一定会跟自己说:“春女,勇敢点儿!”她想做曹放心中的勇敢的春女,可是一看见两岁多的儿子,却又勇敢不起来,原本生活是幸福的,可转眼间,这种幸福却要离她而去,接下来的日子应该怎么过,她不知道,没了曹放,春女还是春女吗?
村里的海葬很隆重,却也十分简单。先是全村人都要聚在一起,然后由村里推选的长者致辞悼念亡者,再接着就是由几个衣着干净的精壮汉子将遗体抬到一块用竹筏上,慢慢地将竹筏推至深海处,再用力向前推,之后任由竹筏将遗体带向未知的海域。
看着日渐远去的竹筏,郑雨、舒晓虎和陈平的内心依旧无法平静,他们一直保持着敬礼的军姿,这是对曹放最后的送行,虽有万般不舍,却也只能期待来生再聚。当所有村民和部队来送别的人都散去时,他们三个人连同自己的爱人依旧伫立在那里,直到春女来唤他们。
“三位兄弟,都散了,咱们也回吧!”
春女的声音极其平静,就像曹放还活着的时候一样。他们仨记得,以前曹放总说,春女是温柔的,但是有时也是奔放的,终究温柔的春女还是多数,而他就喜欢活在这种温柔的世界里,如沐春风,似柳絮拂面。
“对不起,春女,我们没有尽到做朋友的责任,没有照顾好曹放。”
“晓虎,千万不要这样讲,这是曹放自己的选择。我知道,这也是他一辈子的追求。我是他的妻子,应该支持他,为他高兴、为他骄傲。”
“春女,我们都知道,其实你的内心里很苦,如果想哭,就哭出来,我们会一直陪着你的。”
“郑雨,谢谢你的安慰!我不觉得苦,也不想哭,也哭不出了,那些眼泪早就流干净了。以前曹放总是告诉我,眼泪是不能解决问题的。没了曹放,我还有虎子,还有这个两岁多的儿子,我要把他养大。曹放活着的时候说过,儿子将来要和他一样,去部队里,做一名优秀的军人,保家卫国。”
“春女,你放心,虎子以后就是我们三个人的儿子,我们会照顾你们母子。”