真定卫镇抚施炳是头中午赶到的廉台堡，依着梁娘子提供的证词，判断昨夜失踪的梁潮多半已经遭了陈家父子的毒手。不过目下二人已经伏诛，无法确认，只好先报失踪。

同来的梁家人并不满意这个结果，毕竟不能把梁潮销户，梁家人就无法承袭梁潮的试百户世职。梁潮成亲时日尚短，只有两个女儿养在真定家中。之前是没有地方，待分了房子后，原本梁娘子就打算接过来。可没等安排好，就被人捉了奸，因此也就耽搁下来。因着招收赘婿必须由家中男方提出，如此，梁潮的世职也就只能从梁家近枝承袭。

可这也没法子，毕竟梁潮才失踪一夜，若不是陈家父子闹得太大，都不用报给卫里。

更何况梁潮死了是大伙猜的，万一没死呢？这种可能虽然不大，却也不是没有。

梁家人自然无法辩驳这些理由，却借口不放心梁娘子，搬进了梁潮家。很简单，梁潮住的可是三进大院子，而且廉台堡这一年不停折腾，如今的院子也值几百两。

梁娘子对此无动于衷，她没想到事情会如此严重。可也晓得，抖搂出去，郑直不一定有事，她却必死无疑。因此对郑直讲的言听计从，不敢有半分差池。

齐嫂子实在看不下去，借口自家招了贼，需要归置，干脆拉着薛娘子也搬进了梁家与她作伴。

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众人虽然不言语，却心中有杆秤，纷纷伸出大拇指。齐嫂子虽然跟陈家父子一般是外来户，却又不同，平日间谁家有事都要搭把手。

这位可不是受了委屈不吭声的，昨夜就是她敲盆告警。尽管众人没有进正屋，可屋子门窗都完好，大伙是能看到的，况且陈家父子是死在后院。卫所人彼此熟识，咋也不会，也不愿意往不好的地方多想。在他们想来，齐嫂子无事，她又和三奶奶在一起，那三奶奶也定然无恙。

午后送走了酒足饭饱的施炳，郑直找来黄狗剩安排明日老夫人的寿宴事宜。如今堡内还有两个总旗，一个朱千户，一个就是黄狗剩“俺给施镇抚讲了，昨夜黄总旗亲手料理了陈家父子。想来，不日朝廷就会有封赏。”

黄狗剩一听，赶紧端起酒杯“十七爷瞧好吧，俺以后就是爷的狗，让俺咬谁就咬谁。”郑直的决定确实让他意外，毕竟朱千户一直跟在对方跟前。这陈家父子的两颗脑袋也是不小的捕贼功。

“扯淡。”郑直笑骂一句“娘的你是狗，俺家槐花是啥？”朱千户若是得了功，旁人自然不会讲啥，可以后只能做个守堡把总，再也不可能跟着郑直。因此一早二人商议后，就把这好事给了郑直的好弟兄黄总旗了。

黄狗剩一听，咧嘴笑了“对，对，不是狗，不是狗。”槐花就是他媳妇。伸手为郑直斟满酒“啥都不讲了，十七爷让俺是嘛，俺就是嘛。”讲完先干为敬。

郑直也端起酒杯吃了一杯“老黄，俺是把家托给了你。日后只要俺有口吃的，你就饿不着。”

黄狗剩一听，赶紧道“小的也是这么想的。”扭头吆喝“槐花，快点，上菜。”

黄娘子在外边应了一声，不多时端了菜走进来。放在二人面前。正要离开，却被黄狗剩拦住“你不是总埋怨十七爷不来歇歇脚嘛？如今十七爷来了，咋还害羞了？”拉着对方坐到了郑直跟前，一点不寒碜的返回座位后，继续神态自若的与郑直吃喝起来。

黄娘子早就习惯了二人的龌龊，索性大大方方的钻进了郑直怀里。为对方皮杯斟酒，肉筷喂菜。一时之间，坐中三人谈笑风生，倒也和谐美满。

眼瞅着外边天色已经暗了，朱千户找了过来，讲程敬来了。郑直才昏昏沉沉的坐起身，在黄娘子服侍下穿戴整齐。

“动手了？”郑直精神一振。

“是。”程敬低声道“不过不是俺们想的钱斌，也不是薛汉，而是华林溪。”

华朝安莫名其妙的死了，让钱斌和薛汉之间的关系变得微妙起来。两人都将对方认定为了最大嫌疑人，反而排除了郑直。原因很简单，这段日子郑直与程敬关系越来越密切。对方甚至愿意为程敬在中秋之夜的阳和楼弄一个位子，楼内唯一真正藁城籍士人的位置。

两个人谁都没有想到，程敬才是一个真正的老光棍。为了家族，一开始就把他们卖了个干干净净。因此，完全将郑直对程敬的优待，看成了对他们的‘不计前嫌’。既然排除了郑直，自然就是彼此的嫌疑最大。