道信对那男孩说：“贫道收你为徒，好不好？”

男孩说：“这得去问他的娘亲。”

道信摸着男孩那圆圆的头，微笑着说：“那你就带我去见你娘亲吧。”

“好。”男孩高兴地说，带着道信来到村边一间茅屋里。

一般来说，孤儿寡母，相依为命，作为母亲，又怎会舍得让自己的儿子离她而去呢?

岂料，这孩子的母亲，冥冥中却被一种无形的力量所驱使，竟爽快地答应了。

她对道信说：“他在我的翼下长大，只能成为农夫樵人。既是大师之请，当应有鲲鹏之势。况且，他本来就是一个莫名其妙而来的孩子，大师，你就带他走吧。”

原来，在八年前，她正在河边洗衣，山里那个栽松老汉走了过来，对着她作揖说：“姑娘，我能在你这里借宿吗？”

她说：“俺是周家的小女儿，上有爹娘和兄长，家中之事都由他们做主。”

老汉说：“老朽首先要征得你的同意。”

她点了点头。

栽松老汉瞬间就没了踪影。

她回到家中，就莫名其妙地怀了孕。

俗话云：姑娘大了人人喜欢，姑娘的肚子大了人人耻笑。未婚先孕，是乡村最为丢人现眼的事情。

于是，她爹娘和兄长就将她赶出了家门。

姑娘自己也不知是怎么回事，所以她忍辱偷生，决心将肚子里的东西生出来，看看他到底是个什么孽种怪胎！

然而生出来的，不是怪胎，而是一个聪明伶俐的男孩。因为没有父亲，也就没有姓，村里人都叫他“无姓儿”。

道信屈指算来，八年前栽松老汉的回眸一笑清晰浮现。

道信留下一些钱财，将孩子的娘亲安顿好，领着“无姓儿”回蕲州东山，为这小孩剃度，取法名“弘忍”，开始修行。

弘忍在东禅寺勤修苦练，道行渐高，常侍道信身边三十多年。

弘忍在四祖道信的指导下，禅悟到了“行、住、坐、卧”这“四仪”皆道场，“身、口、意”这“三业”皆成佛事的新境界。

他认为“动静不二”，坐禅中的“静”、“默”与生活中的“乱”、“语”已无什么区别。“禅”，不仅仅局限于静坐冥想这唯一途径。

唐永徽二年(651年)，道信圆寂，时年51岁。

弘忍得道信将禅宗的袈裟与金钵相传，承继师位，接掌法灯，成为禅宗第五代宗师。