周泽年看着秦寻雪。片刻后，他笑了起来。

“我知道的。”周泽年如是说，“我知道阿寻总是不愿意骗我的。”

秦寻雪是旁人眼中狡诈多变的秦太后，但在周泽年眼中，秦寻雪却很是信任他，也很少欺骗他。当初他和郑奕被外派，周泽年满心欢喜，却只收到秦寻雪遇刺重伤昏迷的消息，从那以后，秦寻雪便很少再欺骗他。

但这并不意味着周泽年不生气。

“但明明有更好的办法。”周泽年这么说，“明明只要同我商议，事情便能有更好的解决办法，也不必以伤害自己的方法来取得姜皇后的信任。阿寻，难道你不信我吗？”

秦寻雪看着周泽年。正如周泽年看着她那样，秦寻雪看着周泽年的眼神也总是深情又热忱。她垂眸片刻，微微摇头：“我不是不信你，而是我知道，旁人都无法依靠，我只能依靠自己。”

过去的岁月里，秦寻雪从未依靠任何人。无论是云夏、雀枝还是秦家人，秦寻雪都不会依靠他们。她需要保护的人纵然与她决裂，也不知惊涛骇浪方才与自己擦肩而过。对秦寻雪来说，独自一人承担一切才是常态，无论计划透露得多么完全，纵使十之八九皆由旁人完成，最关键的一步也只能她亲自来做。

她没办法信任任何人，所以凡事只能依靠自己。她生来便是保护旁人的角色，她不信任旁人，却也付出一切保护那些她所挚爱之人。

听起来极为矛盾，但秦寻雪就是这样做了。

周泽年听过了秦寻雪的话。他回忆了一下，无论是他见到的秦寻雪，还是旁人嘴里的秦寻雪，都是一副泰山崩于前而面不改色的形象，仿佛无坚不摧，仿佛没有任何事能难倒她。她总是平静又强大，总是保护着所有人。

但很少有人会问秦寻雪累不累。或许在秦寻雪看来，这个问题纯粹是多余的。

但周泽年还是很想问：“这么多年，阿寻，你不会累吗？”

秦寻雪看他一眼，有些诧异：“怎么会累呢……不，并不是不累。”

很久很久以前，久到秦寻雪对薛姨娘还抱有幻想的时候，她被抱在秦夫人的怀里，享受着来之不易的母爱。那时候，只是小小一团的秦寻雪，还不明白自己将要经历什么。也是同一年，她见过了怡妃娘娘，也见过了玄清帝。

小小的秦寻雪突然就背负了很多不属于她这个年纪的东西。她有些茫然，刚开始还不适应身上背负的东西，会在夜里忍不住哭泣，想要找秦夫人。

是云夏拦住了她。比她大不了多少的少年眉眼隐藏在黑夜里，他捂住了秦寻雪的嘴，低声哄了秦寻雪几句。但只比秦寻雪大几岁的孩子能懂什么呢？只能把秦寻雪越哄越害怕罢了。

但最后，云夏都没有让开半步，叶没有让秦寻雪跨出自己的小院。他只是一遍又一遍地告诉秦寻雪，从今往后，她能依靠的便只有自己一人，直到这件事刻入骨子。