皇后意料之中般，微微一笑道：“如此便系妾妃始终遮遮掩掩不欲叫陛下与众姐妹亲见他的缘由。固然相貌如此丑陋，到底叶落秋身为一介庖丁的手艺却是登峰造极，只怕今日这世间，无人能出其右。”

皇帝一时回神，赞赏着说道：“朕于前朝用人，亦不问出身，只问本领能耐。今日皇后所为，与朕如出一辙。”语气随和。

“不知皇后娘娘自何处寻得如此能人？”我细细盯着始终垂首不语的叶落秋这张独特的脸庞，只觉固然有丑陋的胎记遮掩住，到底叫我有一种似曾相识的感觉，甚是古怪。

“皎月几日前为着家中父母双双离世，告知本宫，本宫随即给了她出宫的腰牌。后来，在民间遇到他、见识到了他的手艺之后，为着叶落秋无家可归，皎月先是将人安置在自己家，继而回禀本宫。本宫一时不过念着与皎月的情分，才吩咐她将叶落秋带入宫。孰料见识过叶落秋的厨艺之后，本宫心里甚是惊叹：纵使御膳房里头最高明的庖丁，其手艺亦不过十之六七。当真叫皎月瞎猫碰上了死耗子，凑巧了。”皇后细细解释起来。

“如此说来，叶落秋祖籍可与皎月一般，皆在京都？”我仔细听着皇后话里话外的意思，一壁暗中恍若无意地死盯着叶落秋，企图借此寻摸出叫我产生似曾相识之感的来由。

皇后点点头，承认道：“皎月与皓月皆生在京都，长在京都。至于叶落秋——”随即看向他，面色似在询问。

叶落秋低着头，几乎埋进自己的胸前，小心翼翼道：“奴才乃外地流落而来。”

“哦？”我诧异地问道：“你来自何地？如此手艺，只怕你家世渊源定然深厚。”

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眼见众人的目光尽数汇集在他的身上，犹豫了良久，叶落秋回答道：“奴才祖籍蒲州。若非为着村里镇上无容身之处，处处遭人排挤，无奈之下四处游走，凭借着微博的技艺换得一口饭吃，只怕奴才今日尚不得有机会服侍陛下与诸位娘娘。”

“今时今日，在陛下精心仔细地治理之下，能教民间有如此厨艺精湛的庖丁入御殿服侍皇后娘娘，可见陛下顺天懿德，洪福齐天。”折淑妃听罢，不由得感叹道，叫皇帝愈加欢喜。

艾贤妃见状，亦连连恭维道：“天下臣民有陛下与娘娘这般身居龙椅凤座，可见系天下百姓之福。”

一句话，叫在场的所有人尽数起身行礼，为之祝贺道：“妾妃等恭祝陛下与娘娘千秋万载，永世长存。”

“今日皇后宫里头多了一位手艺精湛的庖丁，亦也能叫尔等扯到朕身上，皇后一番美意当真不曾被辜负。朕理当好生酬谢皇后才是。”皇帝打趣一般，将话题转向皇后，细细注视起来，眼中重现因穆惠庄太子与穆德安公主之死而消失多日的神采奕奕。