回到营地后，李墨被押送到一座废弃工厂改建的临时监禁区。墙壁上斑驳的铁锈像凝固的血迹，天花板上悬挂的铁链在微风中轻轻摇晃，发出刺耳的金属碰撞声。这里的空气沉闷、压抑，混合着机油和腐败的气味，像是专为制造绝望而存在的空间。

高个男子走在队伍最前面，他没有回头，但肩膀的弧度微微绷紧，似乎在防备李墨可能突然发难。李墨看在眼里，却没有任何动作。他知道，这些人并不是毫无准备。围绕在他周围的几名幸存者手上都握着武器，虽然没有直接指向他，但那种隐隐的敌意和杀气清晰可见。

他们把李墨推进了一间单独的铁笼中，关上门后便迅速离开，只剩下高个男子和那年长的女人站在不远处的阴影中交谈。

李墨靠在笼子后面的墙上，闭上眼睛，假装休息，但耳朵却高度警觉，捕捉着每一丝谈话的碎片。

“他怎么样？”女人的声音冷静而低沉，像是习惯了掌控局势的人。

“很聪明，也很冷静。”高个男子回答，语气中透着审慎，“比我预想的还要强一点。他杀掉那只腐咬兽的时候，动作很快，甚至没有犹豫。”

女人沉默了一会儿，似乎在思考。“但也仅仅是聪明和冷静。”她终于开口，语气中多了一丝轻微的嘲讽，“在这种世界里，这两个优点并不足以让人活下去，更不足以赢得我的信任。”

“可他撑住了，比那些早死在试炼中的人强多了。”高个男子有些不服气，但很快补充了一句，“当然，他也可能藏着什么秘密。你知道，我不信任任何看起来太镇定的人。”

“秘密？”女人轻笑了一声，“所有活着的人都有秘密。问题是，他的秘密对我们有没有用。”

李墨听到这里，心中微微一震。他强迫自己保持平静，但思绪飞速运转。这些人显然不只是随便抓了他，而是有着明确的目的。他们在试探他的能力，更在挖掘他身上的某些“价值”。而问题的关键在于，自己到底该不该暴露这种价值——或者说，这些人真正想要的是什么？

时间一点点流逝，直到铁门被再次打开，年长的女人独自走了进来。笼子的阴影笼罩住她的脸，让她的表情更加深不可测。她手里提着一盏昏黄的油灯，橘色的光芒投射在她眼窝深陷的面容上，显得有些诡异。